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inutile; il le supprima, et, dès lors, le genre 
Crassatelle , mieux caractérisé , fut adopté 
par tous les conchyliologues, à l’exception de 
ceux qui, tels que Dillwyn, Wood, etc., 
conservèrent le grand genre Yénus de 
Linné, et y maintinrent un grand nombre 
d’espèces, d’après la forme extérieure seule¬ 
ment. Comme nous le verrons à l’article 
mactracées, Lamarck, se fondant sur la 
position du ligament dans les Crassatelles, 
les a rapprochées des Mactres et des Éryci- 
nes, tandis que Cuvier, accordant très peu 
d’importance à la position du ligament sur 
la charnière, rapproche les Crassatelles 
des Carditeset des Yénéricardes. 
Il règne encore quelques incertitudes sur la 
classification du genre Crassatelle. Lamarck 
a rassemblé dans sa famille des Mactracées 
des Mollusques qui ont le manteau prolongé 
postérieurement en deux siphons réunis dans 
la plus grande partie de leur longueur: aussi 
l’on observe, dans l’intérieur de leur co¬ 
quille, une sinuosité plus ou moins profonde 
de l’impression paléale, sinuosité qui ac¬ 
cuse la présence d’un muscle rétracteur des 
siphons. L’absence de ce sinus dans l’im¬ 
pression paléale des Crassatelles a fait sup¬ 
poser à Cuvier et à d’autres classificateurs 
que, dans les Crassatelles, le manteau, dé¬ 
pourvu de siphon , a ses lobes désunis dans 
toute leur circonférence, de la même ma¬ 
nière que dans les Cardites et les Vénéri- 
cardes. Jusqu’à présent la question reste 
indécise; car on ne connaît point encore un 
animal du genre Crassatelle. Nous n’atta¬ 
chons pas, comme Cuvier, une importance 
si absolue à l’absence de l’impression paléale, 
etnousnous fondons surdes observations qui 
prouvent que cette impression n’existe pas 
toujours chez des animaux qui sont cepen¬ 
dant pourvus de siphons postérieurs. Nous 
pouvons citer des Yénus, des Cyclades, des 
Cyrènes, les Iridines, plusieurs espèces de 
Mésodesmes, etc., dont les animaux sont 
pourvus de siphons postérieurs, sans que 
cependant l’existence de ces parties soit in¬ 
diquée sur la coquille par une sinuosité de 
l’impression du manteau. Une semblable 
exception peut exister également à l’égard 
des Crassatelles, et, dès lors, il n’y aurait 
us d’obstacle à ce que ce genre restât dans 
voisinage des Mactres. 
Les Crassatelles sont de belles coquilles 
marines dont le têt est généralement fort 
épais, très solide, revêtu d’un épiderme 
presque lisse et tenace. Les valves sont éga¬ 
les, parfaitement semblables, entièrement 
closes et présentant, dans le plus grand 
nombre des espèces, une lamelle enfoncée 
et un corselet assez profond. Deux impres¬ 
sions musculaires, quelquefois profondes, se 
montrent dans chaque valve; elles sont fort 
écartées, arrondies et réunies par une im¬ 
pression paléale, simple, située assez haut 
dans l’intérieur des valves. La charnière est 
large, épaisse, et elle présente, à côté d’une 
fossette intérieure pour le ligament, deux 
dents divergentes sur la valve gauche, et une 
seule fort épaisse sur la valve droite. Cette 
charnière varie un peu selon les espèces, soit 
par leur grosseur, soit par leur nombre; car 
il arrive quelquefois que l’une d'elles est 
avortée. 
Lamarck rangeait parmi les Crassatel¬ 
les quelques espèces qui n’en ont pas les 
caractères, et que nous avons dù en retirer, 
pour les introduire dans notre genre Méso- 
desme ( voyez ce mot ). Aujourd’hui le 
nombre des espèces est beaucoup plus con¬ 
sidérable qu’il ne l’était lorsque Lamarck a 
publié son histoire des animaux sans vertè¬ 
bres. Après la réforme du genre, il ne reste 
dans Lamarck que 7 véritables Crassatelles 
vivantes. Dans son Conchologia iconica, 
M. Reeve en fait connaître 19 espèces aux¬ 
quelles on peut en ajouter 2 ou 3 autres. Ce 
genre est beaucoup plus nombreux en es¬ 
pèces fossiles , et c’est particulièrement dans 
le bassin de Paris que l’on en rencontre le 
plus. On a cru pendant longtemps que le 
genre Crassatelle était propre aux terrains 
tertiaires; mais on sait aujourd’hui que ce 
genre est représenté par quelques espècesqui 
descendent jusque dans les parties inférieu¬ 
res du terrain crétacé. (Desh.) 
CRASSATELLES. moll. — M. de Férus- 
sac, dans ses Tableaux systématiques , a réuni 
sous ce nom 2 genres qui ont entre eux peu 
d’analogie : ce sont les Crassatelles et les As- 
tartés de Sowerby. Dans les Crassatelles, le 
ligament est intérieur; il est extérieur dans 
les Astartés, et pour peu que l’on donne 
quelque importance à la position du ligament 
pour la circonscription des familles, on sera 
forcé de rejeter celle-ci. Voy. crassatelle 
et ASTARTÉ. (DKSH.) 
