CRI 
CRI 
mention dans les annales des divers peuples. 
Les plus anciens écrivains en parlent, et fout 
le plus triste tableau des ravages et des épi¬ 
démies occasionnés par ces Orthoptères. 
Continuellement les parties les plus chau¬ 
des du globe, surtout de l’ancien continent, 
ont à souffrir ainsi des dommages inappré¬ 
ciables; à certaines époques ces Insectes 
sont parfois si nombreux dans les lieux cul¬ 
tivés, qu’ils changent bientôt les plus fertiles 
en véritables-déserts. Rien ne résiste à leur 
voracité. Lorsque les localités qu’ils habitent 
viennent à ne plus leur fournir de nourri¬ 
ture, ils partent tous ensemble, comme à un 
' signal donné, pour des contrées encore épar¬ 
gnées, mais qu’ils ne tardent pas à ravager 
entièrement. 
Tout le monde a entendu parler des émi¬ 
grations de Criquets. Une espèce très com¬ 
mune a même reçu pour cela le nom de Cri¬ 
quet voyageur (Acridiummigratorium). C’est 
un grand insecte dont les ailes étendues ont 
plus de 10 centimètres d’envergure. Le corps 
est verdâtre, avec la face d'une nuance plus 
jaune; les ailes sont grisâtres, ornées d’une 
assez grande quantité de petites taches bru¬ 
nes répandues dans toute leur longueur, et 
les jambes sont rosées. 
Lors de leurs émigrations, ces Criquets 
voyageurs, de même qu’une foule d’autres 
espèces moins souvent signalées , volent tous 
si rapprochés les uns des autres qu’ils inter¬ 
ceptent pendant quelques instants les rayons 
du soleil et produisent de loin l’effet d’un 
nuage. 
Un grand nombre de voyageurs nous en¬ 
tretiennent de l’aspect singulier de ces trou¬ 
pes de Criquets, venant s’abattre dans tous 
les endroits où l’on trouve encore de la 
verdure. 
Des populations entières ont été parfois ré¬ 
duites à la plus affreuse misère par suite des 
ravages occasionnés par ces Orthoptères. La 
famine s’est fait sentir ensuite à diverses épo¬ 
ques d’une manière déplorable dans le midi 
de l’Europe et en Afrique. La mort de ces In¬ 
sectes , loin d’être un bienfait, est devenue 
souvent la cause d’un plus grand fléau; car 
leurs corps amoncelés et échauffés par les 
rayons du soleil entrent bientôt en putréfac¬ 
tion , et leurs exhalaisons déterminent des 
pestes qui achèvent de détruire des popula¬ 
tions épargnées jusqu’alors par la famine. 
T. iv. 
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On a peine à se convaincre que les récits 
des auteurs ne sont pas empreints d’exagé¬ 
ration , en lisant les détails relatifs aux maux 
occasionnés par les Criquets. Mais de nos 
jours ou à une époque peu reculée on a eu 
à enregistrer nombre de faits que l'on ne 
saurait révoquer en doute. 
Les Criquets étaient connus des Hébreux, 
qui les désignaient sous le nom d’ArbethAes 
Grecs leur donnaient celui d'Acris (axptç), et 
les Latins celui de Locusta, que nous tradui¬ 
sons en français par le mot de Sauterelle, 
en lui donnant une acception plus restreinte ; 
car sous cette dénomination de Sauterelle 
( Locusta) nous comprenons des Insectes Or¬ 
thoptères, constituant aujourd’hui une fa¬ 
mille très distincte de celle des Acridiens ou 
Criquets en général. Ceux-là, quoique évi¬ 
demment très nuisibles à l’agriculture, selon 
toute vraisemblance, ne sont jamais assez 
nombreux pour être redoutés comme le sont 
à trop juste titre les Insectes qui nous occu¬ 
pent en ce moment. 
Comme tout ce qui est rapporté par les 
écrivains anciens et modernes touchant l’his¬ 
toire des Criquets présente peu de faits par¬ 
ticuliers , nous nous contenterons ici de citer 
les désastres les plus remarquables. 
Ce qu’il y a de plus anciennement connu 
sur les Criquets est consigné dans la Bible. 
Au chapitre X de l’Exode, il y est dit que 
pour la huitième plaie d’Égypte, l’Éternel, 
par l’entremise de Moïse, fit monter les Sau¬ 
terelles sur tout le pays d’Égypte, qu’elles 
couvrirent entièrement par leur nombre 
ce même pays où elles avaient été amenées 
par un vent d’orient, et lorsque le Pharaon 
qui régnait alors eut consenti au départ du 
peuple israélite, elles furent, ajoute-t-on, en 
un même instant enlevées par un vent 
d’occident. 
Cette sorte d’apparition de Criquets si fré¬ 
quente en Orient fut alors regardée par les 
saintes écritures comme un miracle dû à la 
puissance divine. Pline nous apprend que 
dans plusieurs parties de la Grèce, une loi 
obligeait les habitants à détruire ces Insec¬ 
tes à leurs trois états d’œuf, de larve et d’in¬ 
secte parfait. Dans l’ile de Lemnos, chaque 
citoyen devait fournir tous les ans une cer¬ 
taine quantité de Criquets. 
D’après les récits recueillis par Mouffet, 
d’innombrables légions de ces Orthoptères 
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