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auraient, l’an 170 avant l’ère chrétienne, dé¬ 
vasté tous les champs des environs de Papoue. 
Tout le nord de l’Italie et le midi de la 
Gaule l'auraient été l’an 181 de notre ère, 
après avoir déjà été épuisés par des guerres 
successives. 
Au rapport de saint Augustin, quelques 
siècles plus tard l’Afrique futdésolée par ces 
Insectes, qui étaient en nombre si grand 
qu’ils dévorèrent toute la végétation. Jetés 
ensuite dans la mer par la violence du vent, 
puis repoussés sur le rivage, les exhalaisons 
de leurs corps corrompus se répandirent au 
loin et déterminèrent une peste qui fit périr, 
dans le royaume de Numidie, une population 
évaluée à 800,000 âmes. 
Pendant les années 1747 et 1748 ils se ré¬ 
pandirent dans la Moldavie, la Valachie et 
la Transylvanie. Ils pénétrèrent dans cette 
dernière contrée par des gorges et des che¬ 
mins étroits pratiqués dans les montagnes. 
Ainsi resserrés, un grand nombre d’entre 
eux tombaient à terre de manière que le sol 
fut jonché de leurs corps ; mais la plus grande 
partie vint s’abattre sur tous les champs des 
alentours, qui furent bientôt ruinés.En 1749, 
ils se montrèrent en abondance dans une 
grande partie de l’Europe. On rapporte que 
Charles XII étant en Bessarabie crut être as¬ 
sailli par un ouragan accompagné de grêle, 
lorsqu’une foule de Criquets tomba sur ses 
hommes et leurs chevaux ; leur nombre était 
si prodigieux qu’on les comparait à la chute 
de la neige , et tous les endroits où ils appa¬ 
raissaient offraient le tableau de la plus com¬ 
plète désolation. 
En 1780, ils parurent dans l’empire de 
Maroc, et y causèrent la famine la plus af¬ 
freuse; les pauvres erraient de tous côtés, 
déterrant les racines des végétaux, se jetant 
sur les fientes des chameaux pour y cher¬ 
cher les grains d’orge qui n’étaient pas en 
décomposition et dont ils se nourrissaient 
avidement. Levaillant nous dit, dans ses 
voyages dans l’Afrique méridionale, de 1789 
à 1791, que des nuées innombrables de Sau¬ 
terelles passaient au-dessus de sa tête et ve¬ 
naient tomber dans les endroits qui avaient 
encore été épargnés ou que le soleil n’avait 
pas complètement brûlés. Il ajoute qu’à une 
certaine distance on pensait voir un nuage 
épais, et que c’est seulement lorsqu’elles ap¬ 
prochaient que le bruit de leurs ailes s’entre¬ 
choquant les unes contre les autres se fai¬ 
sait entendre. Plusieurs d’entre elles ne 
pouvant plus toujours se soutenir, tom¬ 
baient à terre etétaient bientôt ramassées par 
les Hottentots, qui s’en nourrissaient avec un 
véritable plaisir. 
En 1799, les Criquets, au rapport de 
M. Jackson, couvrirent toute la surface de la 
terre de Mogador à Tanger. La région entière 
qui confine au Sahara fut ravagée ; tandis 
que de l’autre côté de la rivière El-kos , on 
ne vit aucun de ces Insectes. Une partie of¬ 
frait ainsi le spectacle de la nature la plus 
vivante ; et l’autre, presque contiguë , celui 
de la misère et de l’aridité la plus complète. 
Quant le vent vint à souffler, tous ces Or¬ 
thoptères furent poussés dans la mer, puis 
rejetés sur la côte , où l’infection qu’exha¬ 
laient leurs corps occasionna une peste qui 
désola la Barbarie. Dans ces temps de mal¬ 
heur, dit-on, les Arabes du désert, qui por¬ 
tent une haine implacable à tout le reste du 
genre humain , se réjouissent quand ils 
voient certaines contrées entièrement rui¬ 
nées par les Criquets. Ils appellent ces es¬ 
saims destructeurs la bénédiction , et ils 
viennent alors fixer leurs tentes, habitations 
mobiles, dans les localités qui ont le plus 
souffert de la famine et de la peste. 
La Grèce, l’Espagne, l’Italie, ont très fré¬ 
quemment à subir les tristes conséquences 
des apparitions de Criquets. Il y a quelques 
mois à peine, plusieurs journaux appre¬ 
naient au public que, dans plusieurs parties 
de l’Italie , les champs avaient été dévastés 
par ces Insectes. 
Dans le midi de la France, où quelques 
espèces se montrent assez fréquemment en 
quantité considérable et y causent d’horri¬ 
bles dégâts , des fonds sont alloués pour la 
chasse de ces Insectes dévastateurs, et prin¬ 
cipalement de leurs œufs. On en détruit de 
celte manière un nombre prodigieux. M. So- 
lier a donné à cet égard un Mémoire assez 
curieux ( Annales de la soc. enlomolog. de 
France). Il cite les années 1813, 1815, 1822 
et 1824, comme pouvant compter parmi les 
plus funestes. Chaque kilogramme d’œufs 
était payé 50 centimes, et celui d’insectes 
seulement la moitié de ce prix. A la pre¬ 
mière des époques que nous venons de si¬ 
gnaler , la ville de Marseille fit une dépense 
de 20,000 francs, et la petite ville d’Arles 
