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tions tendineuses des muscles de l'abdomen. 
Les membres sont complets, au nombre de 
quatre, sans clavicule proprement dite, aux 
antérieurs, et sans os marsupiaux ni cloa- 
caux à la racine des postérieurs, c’est-à- 
dire au bassin. Ceux du devant ont cinq 
doigts, et les postérieurs quatre; les trois 
doigts internes des uns et des autres sont 
seuls onguiculés. 
Le crâne est composé d’un nombre consi¬ 
dérable de pièces, dont la détermination 
comparative avec celles du crâne des Mam¬ 
mifères a occupé plusieurs anatomistes, et 
entre autres G. Cuvier et MM. E. Geoffroy , 
Oken, Spix, Halmann, etc. Les Crocodiles 
ont aussi des rudiments plus ou moins 
développés du dermatosqueîette, principa¬ 
lement dans les plaques nuchales ou dor¬ 
sales , et dont les naturalistes ont tiré de fort 
bons caractères pour la distinction de leurs 
espèces. Quelques genres fossiles, les Téléo- 
saures en particulier, en étaient protégés 
d’une façon bien plus complète encore. 
Le système circulatoire des Crocodiles 
nous fournira la dernière particularité ana¬ 
tomique dont nous devions parler. Duver- 
ney et Perrault, membres de l’Académie des 
Sciences souslerègnede LouisXIV, l’avaient 
déjà très bien décrit, et les systématistes mo¬ 
dernes, qui ont attaché aux caractères de la 
circulation une si grande importance, au¬ 
raient peut-être dû, avant d’en agir ainsi, 
s’éclairer de ce qu’ils avaient écrit à son 
égard. Meckel et divers autres anatomistes 
de notre époque ont aussi étudié les canaux 
circulatoires des Crocodiles. Le cœur a 4 ca¬ 
vités comme chez les animaux supérieurs, 
2 oreillettes et 2 ventricules ; mais quoi¬ 
que le sang qui revient des poumons soit 
envoyé en totalité dans l’aorte , une partie 
du sang noir s’y rend aussi par un canal 
naissant du ventricule droit et aboutissant 
à l’aorte descendante: les viscères et les par¬ 
ties antérieures du corps reçoivent donc 
seuls du sang artériel pur, tandis que les 
postérieures et les viscères de la diges¬ 
tion, etc., reçoivent par les artères un mé¬ 
lange de sang veineux et artériel. 
Les Crocodiles sont ovipares, et leurs œufs 
ont une coque résistante. Ces œufs sont dé¬ 
posés par les femelles dans des lieux favora¬ 
bles, où ils éclosent sans que la mère les 
couve. Celles de l’espèce du Nil les placent 
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dans le sable, sur les rivages ; mais on assure 
qu’en divers points de l’Amérique, lesCroco- 
diliens les mettent sous des espèces de meu¬ 
les qu’ils élèvent en accumulant des feuilles 
et des tiges herbacées dans les endroits hu¬ 
mides , et que la fermentation de ces sub¬ 
stances procure aux œufs une douce chaleur, 
nécessaire à leur éclosion. 
- Au moment de leur naissance, ils n’ont 
qu’un décimètre ou deux en longueur; mais 
on dit leur accroissement très rapide, et 
tout le monde sait qu’ils arrivent â une 
grande taille, dans certaines espèces du 
moins. Hasselquist parle d’une femelle du 
Crocodile d’Égypte qui avait 10 mètres de 
long. 
On trouve, ainsi que nous l’avons dit plus 
haut, des animaux de l’ordre des Crocodi- 
liens en Afrique, en Asie, en Amérique; 
plusieurs îles de ces diverses parties du 
monde en nourrissent aussi dans leurs 
fleuves aussi bien que sur leur littoral ; 
mais il n’y en a pas à la Nouvelle-Hol¬ 
lande, et l’Europe, si riche en animaux 
du même ordre pendant la formation des 
terrains secondaires, et même à l’époque 
tertiaire, n’en nourrit plus aujourd’hui. De 
même que les autres animaux, les espèces 
de Crocodiles sont réparties d’une manière 
déterminée à la surface du globe ; aucune 
de celles de l’Amérique ne se voit dans 
l’ancien monde, et réciproquement; il y a 
même pour les Crocodiliens de chaque conti¬ 
nent des contrées particulières à chaque 
espèce, et ces espèces elles-mêmes sont 
susceptibles d’être distinguées en trois 
groupes, dont un est de l’ancien aussi bien 
que du nouveau monde (Crocodiles pro¬ 
prement dits); un autre, particulier aux 
deux Amériques (Caïman), et le troisième 
confiné dans les grands fleuves de l’Inde 
continentale et insulaire (Gavial). Mais il 
faut ajouter que l’étude des Crocodiles fos¬ 
siles conduit à des résultats différents. G. 
Cuvier a le premier distingué par des noms 
particuliers les trois sous-genres de Croco¬ 
diliens actuels. Les Gavials sont ses Longiros- 
très , les Caïmans ses Alligators , et les autres 
conservent en propre la dénomination de 
Crocodiles. Nous exposerons plus bas les 
caractères de chaque sous-genre. Ces carac¬ 
tères sont d’ailleurs assez peu importants, 
et quoique en apparence les Gavials diffèrent 
