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brièveté de leurs membranes inter-digitales. 
Ce sont les moins aquatiques des Crocodi- 
liens. Leur tête est plus ou moins raccour¬ 
cie , et les trous postérieurs de la partie su¬ 
périeure du crâne sont petits ou même nuis. 
Bontius s’était servi du nom de Caïman pour 
indiquer une espèce de Crocodile des Indes ; 
au Mexique et dans diverses parties de l’A¬ 
mérique, on s’en sert pour tous les Croco- 
diliens. Cuvier l’a pris pour nom français 
du sous-genre qui nous occupe , et il a ap¬ 
pelé celui-ci Alligator en latin. Alligator est 
donné comme dérivé du portugais logarto , 
signifiant Lézard. Quelques auteurs ont écrit 
Allegalor , Allagator et Allegater. Wagler a 
remplacé à tort ce mot par celui de Champsa, 
et Spix a fait deux genres des Caïmans , sui¬ 
vant qu’ils ont le museau large, Jacaretinga , 
ou le museau étroit, Alligator. 
Ce dernier auteur, ainsi que MM. Duméril 
et Bibron, a porté à 5 le nombre des es¬ 
pèces de Caïmans. 
1. Caïman a paupières osseuses, Cro- 
codilus trigonatus Schn., Alligator palpe- 
brosus Cuv. — Sa tête est suballongée, ré¬ 
trécie en avant; son front plat et uni; son 
museau un peu relevé et arrondi à l’extré¬ 
mité ; sa paupière supérieure osseuse ; ses 
dents sont au nombre de 19 en haut et de 
21 en bas de chaque côté. Longueur : 1,20 et 
au-delà. Il y en a 2 variétés. Ce Caïman vit 
dans l’Amérique méridionale. 
2. Caïman a museau de brochet, Croco- 
dilus mississipiensis Daud. , Alligator lu- 
cius Cuv. — Tête très déprimée; museau 
large, arrondi au bout, à côtes presque pa¬ 
rallèles ; une arête longitudinale sur le front; 
deux écussons nuchaux. De l’Amérique sep¬ 
tentrionale, et en particulier du Mississipi et 
de ses affluents. On le trouve aussi dans les 
lacs et les marais , à la Louisiane, dans la 
Caroline, et jusqu’au 32° de latitude nord. 
Barton lui accorde jusqu’à 7 mètres de lon¬ 
gueur. Voy. l’atlas de ce Dictionnaire, rep¬ 
tiles, pl. 3, fig. 1. 
3. Caïman a lunettes , Crocodilus scle- 
rops Schn. , Allig. scier. Dum. et Bibr., 
VIII, 79. — Tête allongée ; museau aplati, 
médiocrement élargi ; une arête osseuse, 
transversale sur le front ; une autre longitu¬ 
dinalement devant chaque œil ; dessus des 
paupières supérieures finement strié ; quatre 
rangées de petites plaques ovales sur la nu- 
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que ; dessus du corps noir, avec des bandes 
jaunes en travers. Cuvier en cite un indi¬ 
vidu long de 4,62: c’est une espèce de l’A¬ 
mérique méridionale (Brésil, Guiane, Para¬ 
guay). La femelle pond jusqu’à 60 œufs. 
Adulte, il attaque rarement l’homme , et sa 
nourriture habituelle consiste en Poissons, 
Canards et autres animaux aquatiques. 
4. Caïman cynocéphale, Alligator fissipes 
Sp., Allig. cynocephalus Dum. et Bibr., 
III, 86.—Tête courte; museau large, épais; 
plaques du dos carrées, carénées; celles des 
trois dernières bandes transversales au nom¬ 
bre de quatre chacune ; flancs pourvus de 
quelques écailles carénées et plus fortes que 
les autres ; dessus du corps verdâtre tacheté 
de noir. Longueur : 2 ou 3 mètres. Espèce de 
l'Amérique méridionale, au Brésil princi¬ 
palement. 
5. Caïman a points noirs, Jacaretinga 
punclulatus Sp., Allig. punct. Dum. et Bibr., 
III, 91. — Tête allongée ; museau très aplati, 
terminé en pointe arrondie en avant, avec 
un léger étranglement en arrière des na¬ 
rines ; point d’arête en avant des yeux ; des¬ 
sus des paupières rugueux ; dos plat sans 
sillons ni carènes bien marqués; dessus du 
corps pointillé de noir. Long de près de 
2 mètres. On le trouve au Brésil ; il existe 
aussi en Colombie. 
Les Annales du Musée de tienne renfer¬ 
ment quelques figures de Caïmans, donnés 
comme d’espèces différentes, mais dont on 
n’a pas encore, à notre connaissance du 
moins, publié les descriptions. 
deuxieme sous-genre. 
dliampsèg, oit Crocodiles 
proprement dits. 
Cuvier réserve pour les espèces de ce 
groupe le mot Crocodilus; Merrem les appelle 
Champs'e , de l’ancien nom égyptien du 
Crocodile. Elles ont le museau moyennement 
allongé, formant avec la tête une sorte de 
triangle isoscèle plus ou moins aigu à son 
sommet ; et leur quatrième paire de dents in¬ 
férieures passe en dehors d’échancrures la¬ 
térales de la mâchoire supérieure au lieu de 
s’enfoncer dans la mâchoire elle-même. Il 
n’existe qu’une faible lame osseuse dans l’é¬ 
paisseur de leur paupière supérieure ; leur 
première paire de dents inférieures s’enfonce 
