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au contraire dans un trou de l'os incisif, et en 
se développant elles le percent de part en 
part ; leurs doigts postérieurs sont en géné¬ 
ral plus complètement palmés que chez les 
Caïmans, et le bord postérieur de leur 
jambe est garni d’une crête dentelée. Leur 
crâne a des trous supra-auditifs plus consi¬ 
dérables que ceux des Caïmans, mais moin¬ 
dres que chez les Gavials. Ces trous , d’ail¬ 
leurs recouverts par la peau, sont percés 
entre le frontal postérieur, le pariétal et le 
mastoïdien. 
On distingue un plus grand nombre d’es¬ 
pèces parmi ces Crocodiliens que parmi 
ceux du sous-genre précédent. 
1. Crocodile rhombifer, Crocodilus rhom- 
bifer Cuv., 1 ’Aquez Palin d’Hernandez. — 
Front surmonté de deux carènes représen¬ 
tant un rhombe ouvert en arrière; quatre 
petites plaques nuchales, et, ce qu’il faut 
surtout noter comme formant une exception 
aux caractères du groupe, point de crête 
dentée le long des jambes ; les trois doigts 
externes des pieds postérieurs seuls réunis 
par la palmature , laquelle est peu considé¬ 
rable; 1,50 environ de longueur totale. C’est 
une espèce dont Cuvier ignorait la patrie, 
mais que l’on sait maintenant vivre aux An¬ 
tilles et particulièrement sur les côtes de 
l’ile de Cuba. On la suppose aussi du Mexi¬ 
que d’après un renseignement laissé par 
Hernandez. 
2. Crocodile de Graves , Crocodilus pla- 
nirostris Grav., Croc. Gravesii Dum. et 
Bibr., III, 101. —Museau court, déprimé ; 
plaques dorsales surmontées de tubercules 
et de pointes recourbées ; pieds de derrière 
palmés, sans crête dentelée à leur bord pos¬ 
térieur. Longueur: 1,25. Connu d’après un 
seul individu supposé africain. 
3. Crocodile vulgaire, Crocodilus vulgaris 
Cuv. (Dum. et Bibr., III, 104). —C’est à cette 
espèce qu’appartiennent les Crocodiles du 
Nil ; et bien qu’il en soit depuis longtemps 
question dans les écrits des naturalistes, elle 
compte parmi les dernières dont on ait pu 
observer de visu les caractères. Plusieurs 
auteurs lui ont même attribué par erreur 
♦ ceux de Crocodiles assez différents, ceux 
même d’animaux d’un autre genre. Faujas 
et Latreille sont dans le premier cas, leur 
figure du Crocodile du Nil n’étant que la 
copie du Crocodile deSiam des anciens aca¬ 
démiciens. Le Crocodile vulgaire est cepen¬ 
dant l’espèce la plus répandue, car on 
trouve dans le Nil, dans le Sénégal et le 
Niger, en Cafrerie, â Madagascar et même 
dans l’Inde, des Crocodiles qui se rapportent 
également à cette espèce , et dont ils consti¬ 
tuent seulement de faibles variétés. D’après 
MM. Duméril et Bibron, tous ont pour ca¬ 
ractères communs : Mâchoires non allongées 
en bec étroit ; pieds de derrière largement 
palmés ; une crête festonnée le long de leur 
bord postérieur ; six plaques cervicales ; 
écussons dorsaux quadrangulaires et sur¬ 
montés de six séries longitudinales; les ca¬ 
rènes peu élevées. 
On a essayé d’y reconnaître plusieurs es¬ 
pèces : «On trouve, dit Cuvier, depuis le 
Sénégal jusqu’au Gange et au-delà, des Cro¬ 
codiles très semblables au vulgaire, et qui 
ont, les uns le museau un peu plus long et 
plus étroit, les autres quelques variétés 
dans les plaques ou écailles qui garnissent 
le dessus de leur cou; mais il est très diffi¬ 
cile de les distribuer en espèces distinctes, 
à cause des nuances intermédiaires ; les pe¬ 
tites écailles isolées qui forment une rangée 
transverse , immédiatement derrière le 
crâne, varient de deux à quatre et à six ; les 
plaques rapprochées qui remplissent le bou¬ 
clier de la nuque, sont généralement au 
nombre de six ; mais il y en a quelquefois 
une plus petite à chaque angle antérieur de 
ce bouclier, et d’autres fois celle-là est con¬ 
tiguë au bouclier, ce qui lui donne huit pla¬ 
ques. M. Geoffroy nomme Crocodilus suchus, 
ceux qui ont le museau plus étroit et plus 
allongé ; Cr. marginalus , ceux où l’on compte 
six écailles à la rangée de derrière le crâne; 
il y en a parmi eux qui ont six plaques au 
bouclier, d’autres qui en ont huit; Cr. lacu- 
nosus , un individu qui ne lui a offert que 
deux écailles derrière le crâne, et six pla¬ 
ques au bouclier; enfin , Cr. complanaïus , 
un individu dont les caractères tiennent à 
quelques proportions de la tête. » 
« J’ai, dit plus loin Cuvier, une autre dis¬ 
cussion avec le savant naturaliste que je 
viens de citer: il suppose que l’espèce ou 
variété à museau plus étroit demeure plus 
petite, qu’elle est douce et inoffensive , que 
sa petitesse fait qu’elle est portée plutôt sur 
le rivage lors des inondations, dont elle est 
ainsi un précurseur; et, d’après les idées 
