moins abondant de sels calcaires qui en 
augmente considérablement la dureté. Le de¬ 
gré de cette sorte d’ossification est très varia¬ 
ble suivant les espèces, et paraît être, toutes 
choses égales d’ailleurs, dans un certain 
rapport avec le développement des organes 
spéciaux de la respiration, car elle est tou¬ 
jours très faible chez les Crustacés à respi¬ 
ration cutanée, et ne se prononce fortement 
que chez les espèces pourvues de branchies 
proprement dites, les Crabes et les Homards 
par exemple. Il est aussi à noter que l’accu¬ 
mulation de la chitine , qui donne à la tu¬ 
nique épidermique une apparence cornée, 
ainsi que la transformation de ce tissu sub¬ 
cartilagineux en une lame pierreuse com¬ 
parable à un os, ne s’effectuent pas d’une 
manière continue, de façon à envahir la to¬ 
talité de la surface du corps ; ces modifica¬ 
tions commencent sur un grand nombre de 
points à la fois, et constituentainsi autant de 
plaques solides qui revêtent le corps de l’ani¬ 
mal et qui se soudent entre elles aux points 
de contact, ou bien restent séparées par des 
espaces membraneux plus ou moins con¬ 
sidérables. 
Ces pièces, que l’on peut considérer comme 
étant, en quelque sorte, les éléments ana¬ 
tomiques du squelette tégumentaire des 
Crustacés, présentent, dans leur disposition 
générale, une tendance à l’uniformité qui 
est très remarquable. Elles sont toujours 
groupées de façon à constituer un certain 
nombre de systèmes annulaires , et chacun 
de ces systèmes est la copie plus ou moins 
exacte des systèmes voisins. Il en résulte 
que l’ensemble du squelette tégumentaire 
se compose d’une série plus ou moins lon¬ 
gue de segments ou d’anneaux homologues, 
et que, pour avoir des notions exactes sur sa 
constitution , il faut avant tout examiner 
la conformation d’un de ces tronçons. 
Lorsqu’un anneau du squelette tégumen¬ 
taire des Crustacés acquiert son développe¬ 
ment complet, il se compose essentiellement 
de deux portions principales : d’une cein¬ 
ture embrassant le tronc de l’animal et 
d’une paire d’appendices ou membres sus¬ 
pendus à cette partie centrale, et offrant des 
formes secondaires très variées. Quelquefois 
ces appendices manquent, et d’autres fois au 
contraire leur complication peut devenir 
très grande; mais il paraît bien démontré 
T. IV, 
f que, chez les animaux dont il est ici ques- 
I tion. un même système annulaire ne peut 
jamais donner naissance à deux paires de 
membres. Considérée d’une manière théori¬ 
que, la portion centrale de tout anneau 
complet se compose de deux arceaux, l’un 
dorsal, l’autre ventral, et chacun de ces 
arceaux à son tour résulte de l’assemblage 
de quatre pièces essentielles qui ont été 
signalées à l’attention des anatomistes par 
Audouin, et qui ont reçu de ce natura¬ 
liste habile des noms particuliers. Les deux 
plaques médianes et supérieures de l’arceau 
dorsal sont appelées les pièces tergales) et les 
pièces latérales se nomment épim'eres; enfin, 
dans l’arceau ventral, on distingue, de cha¬ 
que côté de la ligne méd iane, une pièce ster¬ 
nale; et de plus, en dehors, une pièce dite 
èpisternale. On ne trouve que bien rarement 
toutes ces pièces isolées; souvent quelques 
unes manquent, et d’autres fois plusieurs 
sont soudées entre elles ou même confondues 
de façon à ne laisser apercevoir que peu 
ou point de traces de leur séparation. Dans 
quelques cas aussi, leur ossification s’effec¬ 
tuera d’une manière confuse, soit par un 
nombre considérable de points de départ 
distincts, soit par le dépôt simultané des ma¬ 
tières incrustantes dans toutes les portions de 
la couche tégumentaire où elles se dévelop¬ 
pent normalement et dans les espaces in¬ 
termédiaires, ce qui fait disparaître les sé¬ 
parations qui existent d’ordinaire d’une 
manière si nette. Enfin il est aussi à noter 
que , sur la ligne de soudure de deux pièces 
voisines, la tunique épidermique forme 
souvent un repli interne qui s’ossifie comme 
les parties superficielles du squelette tégu¬ 
mentaire, et constitue ainsi une lame qui 
s’avance vers le centre de l’anneau, et qui a 
reçu le nom général d 'apodème. 
Les membres appartiennent àl’arceau ven¬ 
tral , et sont essentiellement en connexions 
avec les pièces épisternales et les épimères ; 
ils se composent d’un certain nombre de 
pièces tubulaires placées bout à bout, et 
se divisent, quand leur développement est 
complet, en trois parties ou branches plus 
ou moins parallèles, savoir : une branche 
interne, une branche moyenne et une bran¬ 
che externe. Leur forme, du reste, varie 
beaucoup, et ils constituent tour à tour des 
pattes pour la marche, des rames pour ia 
