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taire générale que cette fonction s’exerce ; 
mais chez la plupart de ces animaux il en est 
autrement : certaines parties de la surface du 
corps sont modifiées dans leur structure de 
manière à devenir plus propres à cet usage; 
et la respiration se concentre alors plus ou 
moins complètement dans un appareil parti¬ 
culier appelé branchial. 
Ce sont d’abord un certain nombre des 
membres qui se modifient pour servir spé¬ 
cialement à la respiration , en même temps 
qu’ils agissent encore comme instrument de 
locomotion. Dans les Apus et les Branchipes, 
par exemple , tous les membres qui suivent 
l’appareil buccal ont une forme foliacée , et 
les parties qui paraissent représenter les 
branches externe et moyenne de ces or¬ 
ganes sont complètement membraneuses, 
ou plus ou moins vésiculaires ; aucune 
expérience directe ne prouve que ces par¬ 
ties remplissent réellement les fonctions 
de branchies ; mais tout porte à le croire, 
et pendant la vie de l’animal on les voit 
dans un mouvement continuel, lors même 
qu’il ne change pas de place : aussi les 
naturalistes ont-ils donné aux membres ainsi 
modifiés le nom de pattes branchiales . Dans 
le groupe naturel des Isopodes, ce sont 
encore des membres qui paraissent être 
plus particulièrement le siège de la res¬ 
piration ; mais ceux qui sont affectés à cet 
usage n’agissent plus comme organes de lo¬ 
comotion , en sorte qu’on peut considérer 
cet état de choses comme un degré de plus 
dans la division du travail. Les membres 
modifiés ainsi, pour agir sur l’oxygène 
tenu en dissolution dans l’eau, appartien¬ 
nent aux cinq premiers anneaux de l'abdo¬ 
men , et se composent chacun d’un petit 
article basilaire auquel sont suspendues 
deux lames membraneuses molles et plus 
ou moins vésiculaires ; souvent on leur voit 
aussi du côté intérieur un petit appendice, 
qu’on peut regarder comme l’analogue de la 
tige des autres membres, tandis que les deux 
lames dont il vient d’être fait mention repré¬ 
sentent les branches externe et moyenne; 
enfin il est des Crustacés (les Idoties par 
exemple) chez lesquels ces membres, qu’on 
peut appeler des fausses pattes branchiales , au 
lieu d’être complètement externes, comme 
cela a lieu en général, sont renfermés dans 
une cavité formée par le dernier segment de 
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l’abdomen. Dans un autre groupe, voisin 
des Crustacés dont nous venons de parler, 
celui des Amphipodes et les Læmodipodes, 
c’est la branche externe ( ou le fouet ) 
des membres thoraciques qui paraît spé¬ 
cialement affectée à l’exercice des fonctions 
respiratoires ; ces organes, au nombre de 
huit à douze, prennent la forme de grandes 
vésicules membraneuses, suspendues au- 
dessous du thorax entre les pattes ambula¬ 
toires , et un courant d’eau mis en mouve¬ 
ment par les pattes natatoires de l’abdomen 
vient les baigner continuellement. Chez plu¬ 
sieurs Stomapodes et chez quelques Déca¬ 
podes , le fouet d’un certain nombre des 
membres thoraciques présente une modifi¬ 
cation analogue, et constitue une vésicule 
ou une espèce de galette membraneuse; 
mais, chez ces animaux, il existe aussi des 
branchies proprement dites, et ces organes 
ne sont plus de simples modifications de 
parties déjà existantes dans l’économie, 
comme cela a lieu pour les pattes bran¬ 
chiales , mais paraissent être une création 
nouvelle , commandée par la division tou¬ 
jours croissante dans le travail dont le corps 
de ces animaux est le siège. 
Dans les Squilles, les branchies sont 
fixées à l’article basilaire des membres 
abdominaux des cinq premières paires, 
et flottent librement dans l’eau ambiante. 
Leur structure est très compliquée; cha¬ 
cun de ces organes est formé d’un tube coni¬ 
que sur un des côtés duquel naît une série 
de petits tubes disposés parallèlement entre 
eux comme un jeu d’orgue ; et, à leur tour, 
ces tubes portent chacun une rangée de 
longs filaments cylindriques très nombreux. 
Enfin dans l’ordre des Crustacés décapodes , 
l’appareil respiratoire est encore plus com¬ 
pliqué , car les branchies sont renfermées 
dans des cavités bien formées, et il existe 
un mécanisme particulier destiné à opérer 
le renouvellement de l’eau qui les baigne. 
Ces cavités branchiales, au nombre de deux, 
occupent les côtés de la portion thoracique 
du corps et sont situées au-dessous de la par¬ 
tie latérale de lacarapace. Leur paroi interne 
est formée par la voûté des flancs qui s'étend 
depuis la base des pattes jusqu’à la face dor¬ 
sale du thorax, et l’externe par un repli té- 
gumentaire qui se porte én décrivant une 
ligne courbe du bord supérieur des flancs a 
