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des faits inexplicables par toute autre théorie 
(à moins qu’on ne se contente du radical vital 
répandu dans l’espace et inventé pour tout 
concilier), où trouver ce pur amour de la 
vérité qui doit animer les savants et leur 
faire aimer la science dont le but, toujours 
bon et louable, ne peut être suspect? Sans 
cette théorie, pas de variations dans les types, 
pas de créations éteintes et renaissantes, le 
fini, l’immuable au sein de la matière et la 
négation des faits contradictoires; en l'ad¬ 
mettant au contraire, pas de créations ma¬ 
thématiquement rigoureuses, pas de formes 
éternelles, une ébauche d’abord, puis des 
perfectionnements successifs pour arriver à 
des formes nouvelles, et par dessus tout des 
siècles dont l’accumulaion est le facteur prin¬ 
cipal de ces transformations sans nombre. 
Les causes générales ou premières de mo¬ 
dification de la matière organique sont : le 
climat, qui comprend non seulement la cha¬ 
leur, mais encore la lumière, et tous les 
agents dits impondérables ; l’habitat et la 
nourriture. Les causes secondes sont les 
croisements de race et la transmission par 
voie de génération de qualités acquises par 
le fait de l’éducation, par l’habitude et 
par l’existence d’un état pathologique ou 
anormal. Je passerai rapidement en revue 
les résultats de ces divers modificateurs, sans 
entrer dans la longue énumération de faits 
qui se trouveront rapportés aux divers ar¬ 
ticles que j’ai cités plus haut. 
La ï remière et la plus puissante cause de 
modification dans les formes des êtres, est 
le climat ; ainsi les animaux et les végétaux 
qui vivent dans les contrées boréales ou sur 
les hautes montagnes au point où diminue 
l’intensité de la puissance vitale, sont,à peu 
d’exceptions près, petits et rabougris. Tels 
sont les peuples de l’extrême Nord, les races 
d’animaux domestiques propres à ces con¬ 
trées et des montagnes élevées où l’altitude 
établit une similitude de climat, et parmi 
lesquels je prendrai pour exemple les Boeufs 
nains de Suède et les petits chevaux des Or- 
cades, les Lapons, les Samoïèdes, etc. De 
tous les vertébrés, les Oiseaux sont ceux 
thèse, et résout la question affirmativement. Il établit comme 
je l’ai fait (p xxj) la différence entre la génération spontanée 
et la génération fortuite. On peut mettre parmi les écri¬ 
vains qui ont défendu cette opinion sans y voir un cas de 
conscience, Licetus, Scaliger, et les jésuites Cabré, Kirker 
et Bonnnnj, 
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qui y sont le plus nombreux; mais ils pré¬ 
sentent peu de variétés ; les invertébrés 
suivent la même loi; et les articulés, qui 
pullulent sous les tropiques et y présentent 
une grande variété de formes, vont toujours 
en décroissant à mesure qu’on approche des 
pôles ; dans le règne végétal, réduit à quel¬ 
ques plantes disséminées avec parcimonie, 
et qui sont vivaces et suffrutescentes, les 
plantes annuelles manquent entièrement à 
mesure qu’on s’élève en latitude, la végéta¬ 
tion s’abaisse, et l’on arrive bientôt à la ré¬ 
gion où les arbres sont réduits à la taille 
exiguë des herbes les plus humbles, sans 
avoir pour cela cessé d’être ligneux , et les 
cryptogames le disputent en nombre aux 
phanérogames ; enfin , dans les climats gla¬ 
cés , une centaine de végétaux à peine for¬ 
ment toute la Flore, et les Cryptogames, ces 
enfants de l’hiver, y sont pour moitié. Les 
couleurs y sont pâles et ternes, les cas d’al¬ 
binisme fréquents, non pas dans la race 
humaine, qui présente plus communément 
cette anomalie de couleur dans les climats 
brûlants de l’Afrique et de l’Asie , mais chez 
les animaux, qui y revêtent pendant les longs 
et rigoureux hivers un pelage blanc ; les 
fleurs y sont généralement blanches et déco- 
lorées;une épaisse fourrure, un duvet moel¬ 
leux garantissent contre le froid les Mam¬ 
mifères et les Oiseaux. On n’y trouve plus 
les parfums des contrées intertropicales, ni 
leurs substances aux propriétés actives ; tout 
y subit l’action d’un milieu dans lequel se 
ralentit l’énergie des fonctions vitales. 
Dans les contrées chaudes, au contraire , 
la vie s’étend , se propage et se développe 
avec intensité sous les formes les plus va¬ 
riées. On y trouve les Mammifères gigantes¬ 
ques , tels que l’Éléphant, le Rhinocéros, 
l’Hippopotame à la peau nue, les grands Car¬ 
nassiers aux poils ras et courts, les Édentés, 
dont les poils sont remplacés par des écailles. 
Les espèces de Chéiroptères , d’insectivores, 
de Rongeurs, d’Articulés, y atteignent, à peu 
d’exceptions près, leurs plus grandes dimen¬ 
sions ; certains types s’y développent exclusi¬ 
vement ; et les Orangs, les Chimpanzés, ces 
prédécesseurs de l’homme sur la terre, mè¬ 
nent une vie tranquille au sein des forêts 
profondes. Les oiseaux y sont beaux et 
nombreux ; les genres qui ..existent dans nos 
contrées y acquièrent une ampleur de forme 
