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insolite, tels sont: l’Autruche, cette Outarde 
des déserts , les Jabirus , les Tantales , Ci¬ 
gognes et Ibis gigantesques, les Argus , les 
Aras, etc. ; mais chez certains, sous l’in¬ 
fluence de causes exubérantes de dévelop¬ 
pement, on voit les plumes se décomposer, 
comme dans le Casoar, et prendre l’appa¬ 
rence de crin. Ces contrées sont la patrie des 
grands Sauriens et des grands Ophidiens. 
C’est là que se trouvent aussi ces géants 
du règne végétal : les monocotylédonées, 
rares dans nos contrées , y sont en grand 
nombre, et y affectent la forme arbores¬ 
cente; tels sont les Palmiers, les Panda- 
nées, les Dragonniers, les Graminées gigan¬ 
tesques, comme les Bambous, etc.; certaines 
familles donnent à la végétation le caractère 
essentiellement tropical, et ne se trouvent pas 
au-delà de ces contrées ; les animaux et les vé¬ 
gétaux y sont parés des plus vives couleurs; 
les Oiseaux y sont ornés de plumes ou écail¬ 
les d’un brillant métallique; les Insectes le 
disputent en éclat aux pierres les plus pré¬ 
cieuses. C’est la patrie des parfums les plus 
suaves, et des fruits les plus sucrés; les poi¬ 
sons y sont aussi actifs et nombreux dans 
les deux règnes ; tout enfin annonce que là 
est le véritable foyer de la vie organique. 
Pourtant, si nous jetons un coup d’œil sur 
les contrées brûlantes que ne féconde pas 
une humidité bienfaisante, nous voyons 
les formes se rabougrir ; mais les animaux 
y sont secs et nerveux , les poils y devien- 
nentrudesetdurs ;et par opposition aux con¬ 
trées boréales , où l’albinisme est fréquent, 
dans les animaux surtout, le mélanisme 
s’y rencontre de toutes parts, l’homme y a 
la peau noire (1) ; les animaux y portent une 
livrée noire, brune ou fauve; les végétaux 
portent un feuillage triste et sombre souvent 
taché de noir, sont petits, coriaces, hérissés 
d’épines : le ligneux y acquiert une densité 
remarquable; les fleurs y ont une colora¬ 
tion foncée ou très chaude ; les sucs propres 
qu’élaborent les plantes sont doués de pro¬ 
priétés actives. Sous l’influence d’une lu¬ 
mière intense, les organes acquièrent toutes 
(i) Les contrées habitées par les hommes à peau noire ou 
olivâtre sont les plus anciennes, et c’est là le centre d’où est 
partie la race humaine. L’albinisme y étant très fréquent, et 
les Albinos issus de nègres aux cheveux crépus, ayant toujours 
les cheveux lisses, la race blanche ne serait-elle pas une sim¬ 
ple variété albinos t 
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leurs perfections ; et, stimulées par cette 
vie exubérante, les parties foliacées se mé¬ 
tamorphosent en fleurs. 
Ainsi l’on pourrait dire que les êtres ac¬ 
quièrent leur maximum d’accroissement 
dans les contrées les plus chaudes , et leur 
minimum dans les plus froides. Toutefois il 
existe des exceptions, mais elles sont très 
rares. Contrairement au principe général, 
les Cerfs et quelques Carnassiers ont une 
taille d’autant plus grande qu’on approche 
davantage des contrées boréales ; et parmi 
les oiseaux, nous voyons le Condor, qui 
plane dans les froides régions des Andes, 
plus grand que ne le sont nos Vautours, 
tandis que le Faucon de l’Inde est de la 
taille d’un Moineau ; et dans les sables brû¬ 
lants du désert, où la vie est éteinte sous le 
souffle du Simoun , l’Autruche le dispute en 
vitesse au coursier, et le Chameau prête à 
l’hommesa force et sa résignation infatigable. 
On doit ajouter encore aux modificateurs 
qui agissent sur la forme des êtres les in¬ 
fluences météorologiques particulières à telle 
ou telle contrée. Elles sont si impérieuses 
que toute tentative de naturalisation est im¬ 
possible dans certaines circonstances. Les 
faits sont multipliés en horticulture, et 
quelques exemples pris au hasard en don¬ 
neront la preuve. Les Jacinthes de Hollande 
cultivées aux environs de Haarlem sont plus 
belles que partout ailleurs, et les essais faits 
pour les multiplier chez nous sont demeurés 
infructueux : il en est de même des autres 
oignons à fleurs. Les Choux à jets de Bruxel¬ 
les prospèrent à Gand et dégénèrent à Ma- 
lines , à égale distance et sans circonstances 
appréciables; le lin de Biga dégénère chez 
nous dès la seconde année; le chanvre du 
Piémont, gigantesque dans le pays , est re¬ 
tombé à 1 mètre après avoir fructifié dans 
notre climat. Les Oignons doux d’Espagne , 
les Piments du même pays, deviennent âcres 
dès la première année; les Amaryllis de 
Guernesey, originaires du Japon et.natura¬ 
lisées sur les côtes de cette île, où les avait 
jetées une tempête , sont autant de preuves 
à l’appui de l’influence spéciale , exclusive, 
des localités même les plus restreintes. 
L’habitat est aussi une des causes puis¬ 
santes de modification , et rien n’apporte 
plus de changements profonds dans la forme 
des êtres que sa diversité. L’animal des 
