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et à peu près en même temps la première 
paire d’avant-molaires ; puis celles de la se¬ 
conde paire ( entre douze et quatorze ans ). 
Ce n’est qu’après le remplacement de toutes 
les Dents de lait que la sortie des grosses mo¬ 
laires se continue. De treizeà dix-sept ans ap¬ 
paraît la seconde paire de ces dents ou celle 
qui suit immédiatement la Dent principale, 
et enfin la cinquième paire de Dents molai¬ 
res, celles qu’on appelle Dents- de sagesse. C’est 
de vingt à Yingt-quatre ans, c’est-à-dire à l’é¬ 
poque de la virilité , que ces dernières Dents 
se développent ; aussi manquent-elles à beau¬ 
coup de personnes, principalement dans les 
pays civilisés. 
Les 32 Dents humaines se partagent donc 
en 2 paires d’incisives, 1 de canines et 5 de 
molaires à chaque mâchoire, celles-ci subdi¬ 
visibles elles-mêmes en 2 avant-molaires, 
1 principale et 2 arrière - molaires. On 
nomme formule dentaire de l’homme et des 
animaux l’expression algébrique du nombre 
et de la répartition des Dents suivant leurs 
différentes sortes. M. de Blainville, dans ses 
derniers ouvrages, en a simplifié la notation 
ainsi qu’il suit : 
2 *• le. 5 m. /2 av. m. 1 pr. 2ai"i\ m-\ 
32 dents — - -f - -t-(- - ) 
2 1 5 V2 1 2 ) 
ou plus simplement encore , 
Dans l’espèce humaine , les trois sortes de 
Dents sont rangées en série continue, et en 
même nombre à la mâchoire supérieure aussi 
bien qu’à l’inférieure; elles sont plus ou moins 
fortes, mais toutes d’égale longueur. La forme 
de leur couronne, le nombre et la disposition 
de leurs tubercules et de leurs racines , leur 
implantation et leur mode d’apparition, four¬ 
nissent les principaux traits qui les font dis¬ 
tinguer en incisives, canines et molaires. Un 
examen approfondi de ces Dents, envisagées 
sous les différents points de vue auxquels 
elles peuvent donner lieu, nous conduirait 
trop loin, et nous devons renvoyer aux au¬ 
teurs qui en traitent d’une manière spéciale 
ainsi qu’à l’article homme de cet ouvrage, 
ce que nous en avons dit ne devant être 
qu’une introduction à l’étude également 
abrégée que nous allons faire des Dents chez 
les animaux vertébrés. 
Les Mammifères nous occuperont d’abord. 
T. IV. 
Ils ont été sous ce rapport l’objet d’un grand 
nombre de dissertations, principalement 
dans ce siècle. Les travaux de nos plus célè¬ 
bres naturalistes G. et F. Cuvier, Geoffroy 
Saint-Hilaire , de Blainvilie, etc., ceux de 
plusieurs savants étrangers, ont principale¬ 
ment démontré l’excellent parti qu’on pou¬ 
vait tirer de l’élude des Dents pour la dis¬ 
tinction des espèces dans cette classe, aussi 
bien que pour leur arrangement méthodique 
en genres, en familles et même en ordres. 
Mais l’emploi du système dentaire, quelque 
fréquent qu’il soit, n’est pas toujours sans dif¬ 
ficultés, etl’on a souventdiscutésa valeur tan¬ 
tôt en l’exagérant, tantôt au contraire en la 
méconnaissant. A l’époque de Linné, malgré 
les indications fournies par Aristote, et sur¬ 
tout par Ray, l’étude du système dentaire 
n’était pas suffisamment avancée pour qu’on 
l’employât convenablement. Cependant l’au¬ 
teur du Syslema naturœ tira de la consi¬ 
dération des incisives qu’il appelle Déniés 
primores , et en les envisageant essentiel¬ 
lement dans leur nombre, quelques bons 
caractères ; la présence ou l’absence des 
canines, l’ont également bien guidé ; mais 
la considération , trop exclusive, de l’ab¬ 
sence ou de la présence des trois sortes de 
Dents, et en particulier des incisives et des 
canines, devait aussi conduire à de graves 
erreurs : la réunion, par exemple, des Rhi¬ 
nocéros aux Edentés parce qu’on les suppo¬ 
sait comme ces derniers dépourvus de Dents 
incisives; celle de VUrsus labiatus aux Pares¬ 
seux sous le nom de Bradi/pus arsinus, parce 
que l’exemplaire observé manquait d’incisi¬ 
ves, et l'adjonction aux Rongeurs, du Chei- 
romys et du Daman, ceux-ci n’ayant comme 
eux que des incisives et des molaires sans 
canines, etc. 
Erxleben poussa l’étude du système den¬ 
taire plus loin que ne l’avait fait Linné, et 
Broussonet, en 1779, l’envisagea d’une ma¬ 
nière tout-à-fait convenable eu égard aux 
matériaux dont il pouvait disposer. Voici 
commentM. de Blainvillearésumé letravail 
de ce naturaliste : « Il lira sa définition des 
incisives non plus de leur forme, mais de leur 
implantation dans le prémaxillaire , qu’il 
nomme, en effet, maxillaire antérieur, puis 
des canines par leur position immédiatement 
après la dent incisive ; les molaires, subdi¬ 
visées en deux sortes, garnissant le reste des 
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