682 
DEN 
DEN 
mâchoires. Ces définitions une fois accep¬ 
tées, Broussoneta pu commencer à résoudre 
les questions de signification : ainsi les dé¬ 
fenses de l’Éléphant, étant implantées dans 
l’os maxillaire antérieur, sont avec raison 
considérées par lui comme de véritables in¬ 
cisives. Ayant rectifié plusieurs erreurs 
échappées à Linné, et observé le nombre et 
la disposition des incisives de la mâchoire 
supérieure des Lapins, comparativement 
avec ce qui a lieu chez les autres Rongeurs, 
il a pu émettre le doute que les postérieures 
pouvaient être considérées comme des cani • 
nés. Portant ensuite son attention sur la 
structure et sur la forme de chaque sorte de 
Dents, il a fait remarquer combien les in¬ 
cisives différaient de nombre, de forme et 
de proportion entre elles, par la manière 
dont celles d’en bas correspondent à celles 
d’en haut. Il a fait de même pour les mo¬ 
laires, en observant que si le nombre en était 
très variable dans les différents Mammifères, 
elles ne variaient pas moins par leur struc¬ 
ture et par la manière dont l’émail entourait 
complètement et constamment la Dent, ou 
s’usait à ses extrémités, de manière à former 
par la différence de dureté des deux sub¬ 
stances, l’émail et l’ivoire, des figures ex- 
trêmementdiverses et susceptibles d’être dé¬ 
crites. » 
Il existe entre la disposition des Dents d’un 
animal et son régime un rapport constant et 
très facile à saisir. Les animaux omnivores 
comme l’Homme ont aussi des Dents à cou¬ 
ronne émoussée, plus ou moins semblables 
aux siennes, ou , pour nous servir de l’ex¬ 
pression des naturalistes, des Dents tubercu¬ 
leuses, surtout les grosses molaires. Beau¬ 
coup de Singes, les Ours, les Chiens, les Co¬ 
chons, etc., sont dans ce cas. Les Mammifères 
vivant d’insectes, au contraire, ont ces tuber¬ 
cules plus relevés, plus aigus et plus obliques; 
chez les herbivores, les Dents ont des arêtes 
longitudinales ou transversales de la cou¬ 
ronne ; celles des animauxichthyophages sont 
simples et aiguës, de manière à simuler au¬ 
tant de pointes au moyen desquelles l’animal 
peut arrêter sa proie, mais qui ne sauraient 
lui servir pour la mâcher. L’agencement des 
Dents offre aussi de grandes variations; mais 
leur implantation chez tous les Mammifères, 
à l’exception de l’Ornithorhynque, a lieu par 
de véritables racines, tantôt simples, tantôt 
au contraire , multiples. Les Mammifères 
sont même les seuls animaux qui aient des 
Dents à plusieurs racines , et leurs molaires 
seules peuvent présenter ce caractère. Outre 
les Dents masticatrices et celles qui servent 
uniquement à saisir la proie, il y en a aussi 
qui sont de véritables armes et que l’on 
appelle des défenses (Morse, Babiroussa, 
Éléphant, Narwhal) ; ce sont tantôt des in¬ 
cisives, tantôt des canines. 
Quelques Mammifères manquent complè¬ 
tement de Dents ( genres Pangolin , Fourmi¬ 
lier et Echidné); d’autres n’en ont que d’une 
seule sorte et plus ou moins semblables, ou 
dont les molaires ne sauraient être distin¬ 
guées en avant-molaire, principale et arrière- 
molaire, comme celles de l’Homme. 
C’est uniquement parmi les Mammifères 
à Dents simples que l’on constate des espèces 
et même des genres dépourvus complètement 
de Dents, et il y a des Édentés aussi bien que 
des Cétacés qui sont dans ce cas. C’estessen- 
tiellement aussi à ces Mammifères à Dents 
uniradiculées que M. de Blanville donne le 
nom de mal-dentés ; celui d 'Edelnés que l’on 
a imposé à toutes les espèces terrestres de 
cette catégorie étant, en effet, peu heureux, 
puisqu’une espèce de ces prétendus Édentés 
a jusqu’à 98 Dents; c’est le Tatou géant, 
dont F. Cuvier a formé le genre Priodonte. 
On pourrait peut-être, eu égard à Punifor- 
milé et à la simplicité qui sont le caractère 
essentiel des Dents chez les mal-dentés , ap¬ 
peler ces animaux Homodontes. Les Pares¬ 
seux appartiennent à cette série et présentent 
cependant des canines. L’Encoubert, qui est 
une espèce de Tatou, a une paire de Dents 
implantées dans l’os incisif. Le Narwhal, qui 
est un genre de Dauphins, est aussi, par 
sa double défense, une exception à l’unifor¬ 
mité dentaire des Mammifères homodontes. 
M.deBlainville, au contraire, aappeléôien- 
dentés , par opposition aux animaux dont il 
vient d’être question , tous ceux qui ren¬ 
trent dans les divers ordres des Rongeurs, 
Gravigrades, Ruminants, Pachydermes, Car¬ 
nivores , Insectivores , Chéiroptères et Pri- 
matès, parce qu’ils ont en général trois sor¬ 
tes de Dents, c’est-à-dire des incisives , des 
canines et des molaires ( les canines man¬ 
quant cependant aux Rongeurs et aux Gra¬ 
vigrades), et parce que leurs molaires, pres¬ 
que toujours multiradiculées, se laissent par- 
