686 
DEN 
DEN 
fonde qui les sépare en deux doubles crois- I 
sants, aux premières dents et en trois doubles 
à la dernière. 
Les Gravigrades et les Rongeurs , dont il 
nous reste à parler pour terminer les Mam¬ 
mifères monodelphes non homodontes, man¬ 
quent constamment de canines aux deux mâ- 
choires. Les décou vertes récentes qu’on a faites 
sur la dentition des Proboscidiens (les genres 
Eléphant , Mastodonte et Dinothérium), con¬ 
statent la présence à chacune des mâchoires 
de ces animaux de six paires de molaires, 
n’apparaissant pas toutes ensemble , et pré- 
senlantdes différences dans les collines trans¬ 
verses plus ou moins nombreuses suivant les 
espèces, ou dans une même espèce suivant le 
numéro de chaque Dent. On verra, aux ar¬ 
ticles éléphant et mastodonte, combien le 
système dentaire de ces animaux est impor¬ 
tant à étudier pour la diagnose des nom¬ 
breux fossiles que cette famille d’animaux a 
laissés dans les terrains tertiaires, moyens et 
supérieurs des diverses parties du monde. 
Les Lamantins et les Dugongs, qui sont 
aussi des Gravigrades, ont unedentition peu 
différente de celle des Éléphants, mais leurs 
Dents sont plus nombreuses. Le Dugong a 
une paire d’incisives à chaque mâchoire et 
huit paires de molaires; les Lamantins man¬ 
quent d’incisives, mais ils ont un plus grand 
nombre de molaires encore. On a souvent 
comparé la dentition des Gravigrades , soit 
aquatiques, soit Proboscidiens , à celle des 
Rongeurs ; et en effet, à part le nombre des 
mâchelières, elle offre les mêmes caractères 
généraux. Les incisives supérieures, il est 
vrai, prennent dans les Éléphants, dans les 
Mastodontes et dans les Dugongs, un grand 
développement et deviennent des défenses 
puissantes, tandis que les inférieures avor¬ 
tent ou même ne se montrent pas du tout. 
Cependant le Mastodonte de l’Ohio a de pe¬ 
tites incisives inférieures ; le Mastodonte 
angustidens d’Europe en a de plus grandes, 
et dans le Dinothérium , qui parait être un 
animal de la même famille, leur dévelop¬ 
pement est tel qu’elles constituent de véri¬ 
tables défenses presque aussi fortes que celles 
de la mâchoire supérieure chez les autres 
Proboscidiens etcomme elles dirigées en bas. 
Les Rongeurs ont| molaires au plus , ou 
j ou mêmef, etdans leseul genr eHydro- 
mys §. Les innombrables variations de leurs 
tubercules, celles des replis de leur émail, 
de la manière dont se disposent leurs raci¬ 
nes, etc., fournissent aux zoologistes des ca¬ 
ractères importants pour l’établissement des 
genres et pour la distinction des espèces. 
L’ordre naturel de la dégradation du sys¬ 
tème dentaire nous conduit à parler actuel¬ 
lement des Didelphes. Les variations qu’ils 
présentent sous ce rapport sont plus nom¬ 
breuses que celles des Monodelphes bien den¬ 
tés , Blainv., et toutes en rapport avec le 
régime carnivore, insectivore, frugivore ou 
herbivore de ces animaux ; mais il nous est 
impossible d’en donner ici le détail. Rappe¬ 
lons cependant que les molaires des Didel¬ 
phes , quoique multiradiculées, tendent à 
devenir plus similaires que celles des Mam¬ 
mifères primatès et carnassiers ; que leur 
distinction en trois groupes est plus difficile 
et que les incisives sont plus nombreuses 
que chez les Monodelphes (f ou * ou *) : le 
systèmedentairedesDidelphes parlicipedonc 
de l’infériorité organique de ces animaux 
comparés aux Mammifères monodelphes, au¬ 
tant par sa tendance à l’uniformité que par 
l’accroissement du nombre ; aussi les Didel¬ 
phes insecti vores,carnivores ou rongeurs ont- 
ils plus de dents, et en particulier plus d’in¬ 
cisives que n’en ont les Monodelphes. C’est 
pournes’être passuffisammentrenducompte 
de celte infériorité du système dentaire des 
Didelphes , c’est pour avoir eu égard à son 
usage plutôt qu’a sa nature réelle, que F. 
Cuvier, dans son excellent ouvrage sur les 
Dents des Mammifères , et dans son article 
Zoologie du Dictionnaire des sciences natu¬ 
relles , a rangé les Péramèles, les Dasyures 
et les Sarigues parmi les Insectivores, et les 
Phalangers, Kanguroos, Wombats, etc., dans 
un ordre particulier qu’il sépare des précé¬ 
dents par tous les Carnivores aquatiques et 
terrestres. Beaucoup de Dasyures ( voyez ce 
mot) sont d’ailleurs plus carnivores qu’insec- 
tivores.Le g. Tarsipes ( voyez ce mol),que nous 
avons récemment établi, est un des Didelphes 
les plus singuliers parson système dentaire. 
C’est après les Didelphes que nous aurions 
dû parler des Édentés et des Cétacés , ani¬ 
maux plus inférieurs encore par la nature 
de leur système dentaire, et que sous d’au¬ 
tres rapports on pourrait considérer comme 
étant aux Monotrêmes ce que les Monodel¬ 
phes sont aux Didelphes. 
