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La densité du Diamant est assez considé¬ 
rable pour une substance transparente : elle 
est de 3,53 ; sa dureté est de 10. C’est le plus 
dur des minéraux, c’est-à-dire qu’il les raie 
tous et n’est rayé par aucun ; mais il est en 
même temps très fragile: un léger choc suf¬ 
fit quelquefois pour le briser; sa cassure est 
lamelleuseou conchoidale. Sa réfraction est 
simple, du moins lorsque le corps est pur , 
et sa structure bien homogène. Son indice 
de réfraction est de 2,47 ; son pouvoir ré¬ 
fringent est très considérable : 1,456; son 
pouvoir dispersif est de 0,0388. Il est d’une 
limpidité parfaite lorsqu’il est sans couleur, 
et qu’il a été taillé et poli ; à l’état brut, il 
est le plus souvent translucide , et très rare¬ 
rement opaque. Son éclat est des plus vifs, 
et sous certains aspects se rapproche de ce¬ 
lui des miroirs les plus polis. Il est tellement 
caractéristique, qu’il suffit au lapidaire pour 
l’aider à distinguer sûrement cette pierre de 
toutes les autres gemmes, et qu’il n’a pas 
reçu en minéralogie d’autre nom que celui 
d * éclat adamantin. Il acquiert par le frotte¬ 
ment une électricité qui est toujours posi¬ 
tive, mais il la conserve peu de temps. Il 
offre une phosphorescence assez vive par in¬ 
solation. 
Le Diamant n’est ni fusible ni volatil ; 
il ne se dissout dans aucun liquide. Il se 
dépolit facilement à la flamme d’oxyda¬ 
tion du chalumeau; fuse et détone au feu, 
lorsqu’il est réduit en poudre et mêlé avec 
du salpêtre ; brûle avec difficulté à l’air libre 
et seulement lorsqu’il est exposé à un feu 
d’une certaine activité. Il se consume lente¬ 
ment et sans résidu au foyer d’un miroir 
ardent. Petzhold est parvenu à le brûler en 
un temps assez court, en le chauffant sur la 
lame de platine au moyen de la flamme de 
l’alcool, dirigée sous la lame à l’aide du cha¬ 
lumeau. Il brûle dans l’oxygène pur, sans 
donner de l’eau, et en changeant une partie 
de ce gaz en acide carbonique, sans en al¬ 
térer le volume. Cette expérience, faite par 
Davy avec un soin extrême, prouve que le 
Diamant n’est que du charbon pur, ne con¬ 
tenant aucunes traces d’oxygène ni d’hydro¬ 
gène. 
Dans les Diamants à faces sensiblement 
planes, les formes que l’on observe le plus 
ordinairement sont : l’octaèdre, le dodécaè¬ 
dre, l’octolrièdre (binaire d’Haüy), le cube , 
T. IV. 
l’hexatétraèdre, le cubo-octaèdre , etc. Les 
Diamants à faces bombées, connus en géné¬ 
ral sous le nom de Diamants sphéroïdaux, 
semblent tous dériver du dodécaèdre, ou 
plutôt d’un dodècaiétra'edre, solide à 48 trian¬ 
gles scalènes, qui résultent d’une loi de mo¬ 
dification intermédiaire sur les angles de 
l’octaèdre fondamental. Haiiy rend raison de 
la courbure à peu près régulière de leurs 
faces, en supposant que la loi du décroisse¬ 
ment, au lieu d’être uniforme comme à l’or¬ 
dinaire, varie d’une lame à l’autre, en sui¬ 
vant une progression déterminée. Ces formes 
arrondies , que l’on ne peut pas considérer 
ici comme des cristaux roulés , sont le ré¬ 
sultat ou d’une cristallisation imparfaite, ou 
d’une altération superficielle qui aurait eu 
lieu sur place, postérieurement à leur for¬ 
mation régulière. On a observé des cristaux 
qui offraient la combinaison des faces cour¬ 
bes du sphéro'idal avec les faces planes 
de l’octaèdre : Haüy leur a donné le nom de 
plan-convexes. 
Le Diamant présente quelquefois des grou¬ 
pements du genre des transpositions et hé- 
mitropies ; les octaèdres , octotrièdres , et 
sphéroïdaux sont souvent transposés à la 
manière des octaèdres du Spinelle. En outre, 
ces macles par transposition sont souvent 
aplaties , ou réduites par l’effet du groupe¬ 
ment à la forme de doubles pyramides , 
triangulaires ou hexagonales , réunies par 
leurs bases : l’aplatissement ou la compres¬ 
sion apparente a toujours lieu dans le sens 
d’une ligne perpendiculaire à l’une des faces 
de l’octaèdre primitif. Ce sont ces macles que 
Romé-de-l’Ile a décrites sous le nom de 
Diamants triangulaires , et que l’on a prises 
quelquefois pour des Diamants tétraèdres. 
Mohr a figuré l’un de ces groupements , qui 
selon lui, ne pourrait provenir que de la 
combinaison de deux formes hémièdriques ; 
et cette observation, jointe à la citation faite 
par quelques auteurs de cristaux tétraèdres, 
l’avait porté à considérer le Diamant comme 
appartenant au système tétraédrique, ou 
semi-tessulaire à faces inclinées. Mais rien 
dans les habitudes générales de l’espèce et 
dans les propriétés physiques ne confirme 
cette opinion, qui pour le moment nous pa¬ 
raît incertaine : il nous semble convenable 
d’attendre des observations plus précises et 
plus nombreuses avant de décider la question. 
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