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réflexion, lorsqu’elle a lieu à la seconde sur- 
face d’un morceau de verre, est déjà si in¬ 
tense, qu’elle peut être comparée à celle des 
miroirs métalliques les plus polis. La grande 
transparence du Diamant, en rendant son 
pouvoir d’absorption excessivement faible, 
est aussi une des causes qui influent le plus 
sur la vivacité de son éclat ; l’Anatase, l’Ar¬ 
gent rouge et le chromate de plomb, qui ne 
le cèdent point au Diamant sous le rapport 
de laréfraction, produisent infiniment moins 
d’effet à la lumière , parce que ce sont des 
corps colorés, très absorbants, et par consé¬ 
quent d’une faible transparence. On sait que 
si l’angle réfringent formé par deux faces op¬ 
posées d’un corps transparent a une valeur 
au moins double de l’angle-limite , aucun 
des rayons entrés par la première face ne 
peut émerger par la seconde, et tous sont 
renvoyés sans rien perdre de leur intensité: 
or, la disposition des facettes que fait naître 
le lapidaire sur le Diamant est telle, qu’elle 
tend à réaliser le plus complètement possible 
celte condition du phénomène, en sorte que 
le Diamant doit en partie ses plus beaux ef¬ 
fets à la forme artificielle qu’on a su lui ap¬ 
proprier convenablement. 
Les anciens ne connaissaient point l’opé¬ 
ration de la taille ; ils n’employaient jamais 
que des Diamants bruts, montrant leur poli 
naturel, et souvent les angles de leur forme 
cristalline, ce qui les faisait appeler des Dia¬ 
mants à pointes naïves. La taille du Diamant 
est une invention moderne qui ne remonte 
qu’à l’année 1476. Un jeune homme de Bru¬ 
ges, Louis de Berquen , imagina d’employer 
pour cette opération la poussière même du 
Diamant, obtenue par le frottement mutuel 
de deux corps de cette espèce. Cette poudre 
est connue sous le nom d ’égrisée. Le premier 
Diamant taillé par ce moyen a été acheté par 
Charles-le-Téméraire , duc de Bourgogne , 
qui donna à l’inventeur du procédé une ré¬ 
compense considérable. Dans cette opéra¬ 
tion , le lapidaire profite souvent de la pro¬ 
priété qu’a la pierre de se laisser cliver. Il 
est certains Diamants qui résistent au lapi¬ 
daire , et qu’il est impossible de tailler ; on 
les appelle Diamants de nature. Us sont ré¬ 
servés pour les vitriers , ou bien pulvérisés 
dans un mortier d’acier, de même que tous 
les Diamants de rebut. Ces Diamants de na¬ 
ture sont généralement des raaclcs formées 
de plusieurs cristaux enchevêtrés les uns 
dans les autres. On a cru remarquer que 
quelques uns de ces Diamants, impropres à 
la taille et au clivage, offraient une sorte 
d’écorce extérieure plus dure que le Dia¬ 
mant ordinaire. 
Parmi les différentes manières de tailler 
le Diamant, il en est deux principales, que 
l’on appelle la taille en brillant, et la taille 
en rose. Dans la première, qui convient aux 
pierres épaisses, on fait naître du côté su¬ 
périeur une large face, que l’on nomme la 
table , et que l’on entoure de facettes très 
obliques; le dessous, qui est la culasse, se 
compose de facettes symétriques, allongées, 
qui tendent à se réunir en une arête com¬ 
mune, ou en un point commun. Dans la 
taille en rose, le dessous du Diamant est 
plat, le dessus s’élève en dôme taillé à fa¬ 
cettes. Les Diamants sont fort rares dans la 
nature : le Brésil, qui depuis un siècle four¬ 
nit presque tous ceux que réclament les be¬ 
soins du commerce, n’en produit annuelle¬ 
ment qu’une quantité du poids de 6 à 7 ki¬ 
logrammes, qui ont coûté plus d’un million 
de frais d’exploitation : aussi cette matière, 
même à l’état brut, est-elle toujours fort 
chère. Sa haute valeur dans la bijouterie dé¬ 
pend sans doute en partie de son extrême 
rareté; mais l’estime que l’on a pour celte 
belle pierre est fondée aussi sur des qualités 
réelles, qu’aucune autre substance ne pré¬ 
sente au même degré. Le Diamant est à la 
fois le plus dur et le plus brillant de tous les 
corps doués de transparence. Certains corps 
naturels pourraient peut-être rivaliser avec 
lui sous le rapport de l’éclat, s'ils étaient in¬ 
colores, mais ils lui seraient bien inférieurs 
du côté de la dureté. On fait avec du strass, 
sorte de verre chargé d’oxyde de plomb, des 
Diamants artificiels, qui sont très étince¬ 
lants à la lumière des bougies, mais que la 
moindre poussière raie ; ils ne peuvent lutter 
avec le vrai Diamant, qui seul a le privilège 
de vieillir sans rien perdre de sa beauté ni 
de son prix. Sa dureté est la sauvegarde de 
son poli et de son éclat, qui sont inalté¬ 
rables. 
Les Diamants qui ne sont pas susceptibles 
d’être taillés se vendent à raison de 32 francs 
(prix moyen) le carat, ou de 156 francs le 
gramme. Le carat est dans la vente du Dia¬ 
mant une unité de poids qui vaut environ 
