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DM TOM A ( , en travers ; vo^ato?, j 
coupé), bot. cr. — (Phycées.) Ce g., type de 
la tribu des Diatomées , a été établi par De 
Candolle (Flore F rang., tom. ÏI, p. 48). Il a 
pour caractères : Frustules ou articles rec¬ 
tangulaires, souvent striés, réunis d’abord 
en filaments simples, plans, fragiles, se 
divisant enfin transversalement, et restant 
attachés alternativement par leurs angles op¬ 
posés de manière à présenter la figure d’un 
zig-zag. Agardh et plusieurs auteurs ont 
réuni au genre Diaioma beaucoup d’espèces 
appartenant à d’autres genres de la même 
tribu. M. Ehrenberg n’a pas adopté ce genre; 
il a conservé aux espèces qu’il renferme le 
nom de Bacillaire , créé par Muller, mais 
ayant d’autres limites. 
On compte environ 10 à 12 espèces de ce 
genre. Elles habitent les eaux douces et sa¬ 
lées. Leurs filaments croissent attachés aux 
végétaux inondés; en séchant ils prennent 
un aspect brillant et deviennent pulvéru¬ 
lents. Le j Diaioma Jlocciilosum Ag. est l’es¬ 
pèce la plus commune dans les eaux douces. 
Le Diaioma marinum Lyngb. se trouve fré¬ 
quemment sur les Algues marines de nos 
côtes. ^ (Bréb.) 
^DIATOMÉES. Dialomeœ. bot. cr. — 
(Phycées. ) Cette tribu, qui compose une 
grande partie des Bacillariées de M. Ehren¬ 
berg , a pour type le genre Diaioma , établi 
par De Candolle, et dont nous venons de par¬ 
ler. Elle renferme des êtres microscopiques 
ayant les formes les plus variées, et qui, 
malgré leur petitesse, jouent un rôle im¬ 
portant dans la nature. 
Aussi, leur histoire offrant des faits extrê¬ 
mement curieux, nous donnerons quelque 
étendue à l’article que nous leur consacrons. 
Leurs caractères sont : Corpuscules (frus¬ 
tules ) le plus souvent prismatiques et rec¬ 
tangulaires, nus ou renfermés dans un tube 
gélatineux, simple ou rameux, isolés ou réu¬ 
nis en filaments, libres ou attachés à des 
corps étrangers par des pédicelies plus ou i 
moins allongés, quelquefois nuis, munis j 
d’une enveloppe (cuirasse, carapace) de na- j 
ture siliceuse, diaphane, fragile, ne se dé- j 
formant point par la dessiccation et renfcr- I 
mant une matière muqueuse de couleur 
fauve, jaunâtre ou rousse. — Êtres âquati- j 
ques ayant (dans les espèces libres) un mou- ! 
vementde reptation locomotrice dans le sens | 
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de leur axe longitudinal, se reproduisant 
par un double mode de multiplication; par 
spores et par une scission longitudinale (dé¬ 
duplication) des frustules. 
La cuirasse des Diatomées, non seulement 
ne se déforme pas par la dessiccation, mais 
même elle peut être soumise à un degré de 
chaleur très violent qui amène sa calcina¬ 
tion , sans éprouver la moindre altération , 
étant composée de silice pure. On connaît 
les belles découvertes de M. Ehrenberg, qui 
nous ont appris qu’une grande partie des 
substances siliceuses, confondues dans les 
arts sous le nom de Tri poli s , étaient 
remplies et souvent même entièrement com¬ 
posées d’enveloppes de Diatomées, aulre- 
mentditBacillariées, conservées sans aucune 
altération. 
Ces dépôts siliceux fossiles,dont quelques 
uns sont connus sous le nom de farine fos¬ 
sile , ont été observés dans plusieurs con¬ 
trées de l’Allemagne, de la Bohême, de la 
Laponie, en Toscane, à Elle de France, etc. 
On en a retrouvé récemment en France un 
gisement considérable dans le département 
de l’Ardêche , qui est exploité à raison de 
l’usage dans les arts de cette substance pro¬ 
pre à polir les métaux qu’il présente, et qui 
commence à être bien connue sous le nom de 
Tripoléenne. Le nombre des êtres microsco¬ 
piques de cette famille qui existaient à l’épo¬ 
que de la formation de ces couches de Tri- 
polis devait être immense, puisqu’on a cal¬ 
culé qu’un pouce cube de ces substances, de 
la terre à polir de Bilin , en Bohême, par 
exemple , devait contenir, terme moyen , 
41,000 millions d’individus. Celte multipli¬ 
cité des Diatomées se représente encore de 
nos jours ; car il existe à Berlin et dans quel¬ 
ques autres contrées un sol argileux qui est 
tellement imprégné de ces êtres vivants qu’il 
conserve une mobilité telle qu’on ne peut 
établir dessus de construction solide. En re¬ 
vanche , ces terres pétries donnent par la 
cuisson des briques excellentes et d’une telle 
légèreté qu’elles peuvent nager sur l’eau. 
Nous avons obtenu par la calcination de 
quelques unes des espèces de nos eaux une 
poussière blanche, sèche, âpre sous les 
doigts, formant un Tripoli artificiel d’une 
qualité excellente pour décaper les métaux. 
C’est surtout le Fragilaria pectinalis Lyngb. 
qui nôUs a fourni une poussière bien homo- 
