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t-il pris l’embryon comme base des trois 
grandes divisions qu’il a établies dans l’en¬ 
semble du règne végétal : 1° les Acoiylèdo- 
nès ou végétaux sans embryon , et par con¬ 
séquent sans cotylédons ; 2° les Monocotylé- 
donés , ou végétaux dont l’embryon offre un 
seul cotylédon;3° les Dicolylêdonès , ou ceux 
ayant un embryon à deux cotylédons. 
Cette division est d’autant plus naturelle 
que les végétaux de chacun de ces trois 
groupes ont un ensemble de caractères qui 
les distingue immédiatement, et sans qu'on 
ait besoin d’avoir recours à l’examen de leur 
embryon, pour déterminer s’il présente un 
seul ou deux cotylédons. Un coup d’œil ra¬ 
pide, jeté sur les caractères des Dicotylédons 
comparés aux Monocotylédons, nous mon¬ 
trera les différences extrêmement tranchées 
qui existent entre ces deux grandes classes 
des végétaux embryonés. 
Le nombre des végétaux dicotylédonés li¬ 
gneux est beaucoup plus grand que celui 
des monocolylédonés susceptibles de devenir 
des arbres ; et c’est entre les espèces ligneu¬ 
ses de ces deux grandes divisions que se re¬ 
marquent les différences les plus grandes. 
Il est impossible de confondre un Chêne, un 
Noyer ou un Peuplier, avec un Palmier. Or 
les premiers sont des arbres dicotylédonés , 
et le dernier appartient au groupe des Mono- 
coLylédonés. Un végétal Dicotylédoné li¬ 
gneux a une tige ou tronc simple à sa partie 
inférieure irrégulièrement ramiüé dans sa 
partie supérieure, recouvert d’une écorce 
plus ou moins épaisse, parfaitement dis¬ 
tincte du bois sur lequel elle est appliquée. 
Le bois se montre sous l'aspect de couches 
continues, disposées circulairement autour 
d’un centre commun formé par le canal 
médullaire, et d’un tissu d’autant plus dense 
et plus résistant que ces couches ligneuses 
sont plus intérieures. L’écorce présente la 
même disposition que le corps ligneux, 
c’est-à-dire qu’elle est formée de couches 
superposées et très minces qui représentent 
des feuillets appliqués les uns sur les autres. 
La tige ou stipe d’un Palmier, ou de tout 
autre monocotylédone arborescent, est, sauf 
quelques rares exceptions, parfaitement sim¬ 
ple et sans ramification aucune ; son écorce 
(dont l’existence est niée par la plupart des 
phytotomistes) est tout-â-fait confondue avec 
la masse ligneuse : celle-ci se compose de 
filets vasculaires et ligneux, distincts les uns 
des autres, épars et sans ordre au milieu 
d’un tissu cellulaire qui forme la masse de 
la lige, plus serrés , plus nombreux et plus 
durs vers la partie externe. L’écorce offre 
une structure tout-à-fait semblable à celle 
de la masse de la tige, c’est-à-dire qu’elle se 
compose de filets ligneux disséminés dans du 
tissu utriculaire ; mais ces filets ligneux 
manquent en général de vaisseaux aériens. 
Dans tous les arbres dicotylédonés , le 
tronc se continue sous terre en formant un 
axe ou cône renversé, en un mot un pivot 
dont l’organisation, la division en rameaux, 
sont, à peu de chose près , les mêmes que 
celles de la tige aérienne. Ainsi l’axe vé¬ 
gétal représente, dans ce grand embran¬ 
chement, deux cônes opposés base à base 
dans le point nommé le collet, dont l’un, 
aérien ou supérieur, porte les feuilles sur 
ses dernières ramifications, tandis que l’au¬ 
tre, inférieur et souterrain, donne naissance 
aux fibres radicales également sur ses der¬ 
nières ramifications. Le stipe d’un arbre 
monocotylédoné est tronqué à sa base, c'est- 
à-dire que jamais il ne présente de pivot, 
et que ses fibres radicales naissent toutes 
immédiatement de sa partie souterraine et 
tronquée. Quand il existe une souche dans 
les monocotylédons, elle est toujours hori¬ 
zontale ou oblique, mais jamais elle ne suit 
la direction verticale de la tige. 
La disposition des nervures dans les feuil¬ 
les est un caractère qui distingue les deux 
grandes divisions des végétaux embryonés. 
Dans les Dicotylédonés , les nervures par¬ 
tent, soit de la côte moyenne ou nervure 
primaire, soit de ses divisions , et vont, en 
se ramifiant successivement un grand nom¬ 
bre de fois, en s’unissant et s’anastomosant 
entre elles dans leurs dernières divisions, 
et formant ainsi une sorte de réseau à mailles 
fines et irrégulières. Les nervures des feuilles 
dans les plantes monocotylédonées sont, en 
général, parallèles entre elles et simples; 
elles ne forment pas ce réseau si remarquable 
dans les feuilles des plantes dicotylédonées , 
qui souvent sont dentées dans leur con¬ 
tour, tandis que celles des monocotylédonées 
n’offrent jamais de véritables dents. Les fa¬ 
milles des Asparaginées et des Aroïdées for¬ 
ment une exception remarquable à cette loi 
générale. Bien qu’elles appartiennent aux 
