BATTANÛIER. — CAUSES DE LA LOCALISATION DES ESPÈCES. 195 
souvent cité la Digitale comme calcifuge ; M. Trabut la cultive ici dans 
un terrain calcaire, elle y poussait très bien. Il est vrai qu’elle y est 
actuellement fort malmenée par des pucerons. D’ailleurs cette plante 
n’existe pas en Algérie. Les partisans de l’influence chimique disent 
qu’il suffit de traces de silice dans un terrain calcaire pour y justifier la 
présence de plantes silicicoles ; mais existe-t-il des terrains purement 
calcaires? Sans nier absolument le fait, je voudrais bien savoir si les 
cendres des Graminées qui poussent dans ces terrains ne contiennent 
pas de silice. Réciproquement, je crois les terrains purement siliceux 
bien rares. Je crois que les influences les plus multiples et les plus 
variées peuvent intervenir dans la localisation des plantes calcicoles et 
silicicoles. La nature chimique du sol peut avoir son importance de 
même que sa nature physique. Celle-ci peut se décomposer en une foule 
d’influences secondaires : telles que la compacité plus ou moins grande 
du sol, sa chaleur spécifique, sa conductibilité, son pouvoir émissif, son 
plus ou moins d’affinité pour l’eau, etc. Ces causes pourront agir, soit 
sur la plante considérée, soit sur ses concurrentes, soit sur ses ennemis, 
soit sur les moyens d’existence de ces mêmes ennemis, etc. M. Berthelot 
vient de nous révéler l’existence d’une nouvelle influence chimique, le 
plus ou moins d’aptitude d’un sol à absorber l’azote atmosphérique; or* 
voit combien est complexe ce problème de l’existence de telle ou telle 
plante sur tel ou tel sol. 
J’aurais encore bien des choses à dire sur les flores psammophile, 
xérophile et estivale et leurs remarquables adaptations, si cette commu¬ 
nication n’était déjà trop longue. 
Toutes les expériences que je viens de citer ont été faites dans un 
esprit entièrement étranger à la thèse que je soutiens ici. Qu’il me soit 
permis, pour terminer, de citer un stratagème employé par le Cyclamen 
africanum pour faire en temps opportun à ses jeunes une placé au 
soleil. Les fleurs de cette plante paraissent aux premières pluies avant ses 
feuilles. Dès qu’elles sont fécondées, leur long pédoncule se replie en 
tire-bouchon, ramenant l’ovaire près du tubercule maternel. A ce 
moment, le feuillage de la plante se développe, couvrant d’un toit épais 
les jeunes capsules. En mars, les graines germent, élevant sur un pétiole 
étiolé leur unique cotylédon. Alors le toit de feuillage qui avait étouffé 
toutes les plantes voisines s’entr’ouvre tout à coup ; les feuilles trop 
lourdes pour leurs pétioles démesurément allongés tombent à droite et 
à gauche, laissant les jeunes maîtres du terrain en pleine lumière, jus¬ 
qu’à ce que les plus vigoureux d’entre eux soient parvenus à étouffer 
leurs frères. 
