MER. — RECHERCHES SUR LA FORMATION DÛ BOIS PARFAIT. 347 
dos cellules radiales et ligneuses. Mais, quand le réactif a fini par s’y introduire, 
comme il y rencontre plus de tannin, la coloration ne tarde pas à devenir plus 
intense que dans les bandes grises. 
Le perchlorure de fer déposé sur l’aubier produit une coloration plus faible. 
Sur une préparation microscopique la coloration est même à peu près nulle. 
Puisque, d’après les nombres cités plus haut, l’aubier renferme environ 1 pour 
100 de tannin, il semble que ce chiffre représente la limite à laquelle le 
tannin peut être décelé au microscope par ce réactif. Or, dans beaucoup 
d’essences, l’Orme de montagne, par exemple, chez lesquelles le cœur est cepen¬ 
dant très distinct, ce sel ne fait apparaître aucune coloration sous le micro¬ 
scope. On peut en conclure que dans ces essences le bois renferme moins de 
1 pour 100 de tannin. 
Les sels de fer sont donc des réactifs peu sensibles pour déceler le tannin, 
mais par cela même ils ont leur utilité, puisqu’ils permettent de reconnaître 
les éléments et même les parties de ces éléments dans lesquelles le tannin se 
trouve le plus abondant : distinction qu’on ne pourrait faire par des réactifs 
sensibles, qui coloreraient le tout avec intensité. 
Si on laisse macérer dans l’eau pendant plusieurs heures une section micro¬ 
scopique de cœur de Chêne, le tannin ne disparaît pas ; l’eau cependant en 
extrait une faible quantité. Si la macération a lieu dans une solution de po¬ 
tasse, celle-ci se charge bien de tannin, mais le bois, même au bout de plu¬ 
sieurs heures, en retient encore une notable proportion. Le tannin, autant 
qu’on peut en juger par les réactions des sels de fer, paraît donc, dans le cœur 
de Chêne, être combiné avec la membrane des fibres ligneuses, comme il l’est 
avec la peau dans le cuir. On comprend dès lors pourquoi le cœur de Chêne 
résiste si longtemps à la putréfaction. Il s’agit ici d’une imprégnation des 
membranes par une substance antiseptique, imprégnation bien plus intime et 
plus efficace que les injections faites par l’homme pour préserver les bois. 
Voilà pourquoi le cœur de Chêne conserve si longtemps son tannin à l’air et 
même sous l’eau. J’ai constaté que des pièces de Chêne, retirées du fond d’une 
rivière •et sous des alluvions où elles avaient dû séjourner pendant plusieurs 
siècles, noircissaient d’une manière intense par le perchlorure de fer. Ce tan¬ 
nin est évidemment engagé dans des combinaisons organiques, car les réactifs 
ne peuvent en extraire qu’une fraction très minime. On sait au contraire com¬ 
bien les écorces de Chêne perdent facilement leur tannin. Il faut avoir soin de 
les tenir à l’abri de la pluie, et même de l’humidité. En effet, dans l’écorce le 
tannin se trouve contenu à l’état libre dans les éléments du liber mou ; la paroi 
des fibres libériennes, contrairement à ce qui se passe pour les fibres ligneuses, 
n’en renferme pas trace. En traitant une section d’écorce de Chêne par le per¬ 
chlorure de fer, on voit tous les éléments du liber se colorer en bleu foncé, à 
l’exception des fibres libériennes. L’effet produit parle réactif est donc complé¬ 
mentaire de celui qui a lieu dans le cœur, où les fibres ligneuses sont les élé¬ 
ments qui renferment le plus de tannin. On conçoit par conséquent que l’eau 
enlève plus facilement cette substance à l’écorce qu’elle ne l’enlève au bois 
parfait. 
Action du bichromate de potasse, du chloromolybdate d'ammoniaque et 
