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SÉANCE DU 11 JANVIER 1907. 
Je saisis ici l'occasion qui se présente pour faire connaître le désinté¬ 
ressement de ce jeune savant qui a débuté brillamment dans mon 
laboratoire et qui a trouvé une technique précise pour l’obtention de 
variétés nouvelles de Maïs ayant une stabilité héréditaire tout à fait 
remarquable, car elle est absolue. 
Dans ces conditions, j’écrivis à la dame amateur de Maïs précoce 
qu’elle serait servie prochainement, en janvier, au moment de l’appari¬ 
tion du Catalogue des graines, et que je faisais classer sa demande. Puis 
je passai à d’autres occupations. J’avais déjà oublié cette affaire lorsque, 
mardi dernier, on m’annonce, à 8 h. 15 du matin, qu’une dame veut me 
parler. Je la reçois immédiatement. C’était la dame en question, très res¬ 
pectable, à cheveux blancs, qui venait chercher ses graines. Elle avait fait 
le voyage de Lyon pour cela et avait passé toute la nuit en chemin de 
fer, n’ayant que quelques heures à rester à Paris. Elle n’était venue 
que le 7 janvier à cause des congés du jour de l’an, mais elle espérait 
ne pas arriver trop tard. 
J’avoue que je fus un peu interloqué par cette visite inattendue. 
« Comme le Maïs précoce ne se vend pas, me dit cette dame, il sera 
probablement beaucoup demandé et je désire avoir ma part la première. 
— Mais, Madame, mon Catalogue est encore à l’Imprimerie Nationale, il 
n’a pas encore paru, je ne puis vous donner vos graines; d’ailleurs, je ne 
les ai pas encore. Je suis cependant très charmé de votre démarche et de 
l’intérêt que vous portez à ce Maïs. — Je m’occupe de culture, me 
répondit-elle, et j’habite une région où le Maïs ne mûrit pas. J’ai essayé, à 
plusieurs reprises, diverses variétés de cette plante; mais je n’ai jamais pu 
récolter de graines. J’ai habité autrefois le Béarn, où le Maïs a une impor¬ 
tance capitale pour la population, plus grande même que la Pomme de 
terre; il sert à l’alimentation des animaux et même de l’homme. Si le 
Maïs précoce pouvait réussir dans le nouveau pays que j’habite, ce serait 
un bienfait pour la région. Si vous me donnez des graines, soyez certain 
que j’en aurai le plus grand soin. J’en voulais beaucoup; puisque vous 
n’en vendez pas, vous ne m’en donnerez qu’une petite quantité. Soyez 
assuré que je les multiplierai et que je les propagerai autour de moi. » 
Ce petit discours m’a paru très amusant. J’aurais pu répondre qu’au- 
trefois Parmentier, quand il distribuait ses tubercules pour rien, n’avait 
pas eu le même succès, car les paysans en avaient conclu que le produit 
nouveau n’avait aucune valeur puisqu’on le distribuait gratis. Le grand 
agronome n’était parvenu à convaincre les gens qu’en faisant garder son 
champ de culture par des soldats, en faisant publier à son de trompe 
que ses tubercules seraient vendus pendant très peu de temps et à un 
prix élevé; on sait qu’il compléta cette tactique en donnant, en même 
temps, aux sentinelles l’avis de s’éclipser à la chute du jour. Ce qu’il 
