W. RUSSELL. - PRÉSENCE I)U IIÈTRE EN TERRAIN SILICEUX. 201 
Pour tous ces arbres et, en particulier, pour le Hêtre, il y a des 
exceptions qui ne sont probablement qu’apparentes et dues à la 
connaissance insuffisante du milieu dans lequel vit la plante. 
C’est une de ces exceptions que j’ai eu récemment l'occasion 
de constater et que des circonstances favorables m’ont permis 
d’expliquer : 
Lorsqu’on gravit le coteau du Claireau, pour se rendre de 
Milon-la-Chapelle à Chevreuse, on traverse une certaine étendue 
de bois où dominent les Chênes et les Châtaigniers; vers le 
milieu de la côte, on rencontre un massif composé presque 
exclusivement de Hêtres de belle venue, accompagnés de quelques 
Noisetiers et de quelques Charmes. Le tapis végétal en ce point, 
comme d’ailleurs dans tout le bois, est constitué par des Bruyères, 
des Genêts à balais et autres plantes calcifuges. Le chemin de 
Chevreuse est profondément encaissé dans cet endroit, de sorte 
que l’on peut aisément étudier, dans la tranchée, la composition 
du sol et du sous-sol. Or, voici ce que l’on observe : la partie 
superficielle du terrain, dans laquelle vivent les plantes calci¬ 
fuges, est formée d’une masse argilo-sableuse d’environ 1 mètre 
de puissance; au-dessous, se trouve une terre blanc rougeâtre où 
pénètrent les racines des arbres — cette terre, à l’analyse, accuse 
une teneur en chaux comprise entre 48 et 60 p. 100. 
Le Hêtre et les arbres qui vivent en société avec lui, s’alimen¬ 
tent par conséquent en terre calcaire et ne sont silicicoles qu’en 
apparence. 
Ce cas est intéressant et méritait d’être signalé, car il 
démontre, une fois de plus, que l’analyse du sous-sol s’impose 
lorsqu’on rencontre des plantes," à appétence chimique bien 
définie, qui croissent dans un sol ne renfermant pas les éléments 
qu’elles recherchent habituellement. 
M. F ernand Camus s’étonne que le Hêtre soit considéré 
comme une espèce calcicole. Le fait n'est certainement pas 
général. En Bretagne, où, en dehors de quelques rares îlots 
tertiaires ou primaires et du littoral, le calcaire fait abso¬ 
lument défaut , et où le sol ne se compose que de roches 
primitives, de schistes ou de grès primaires et de roches 
éruptives granitiques ou granulitiques, le Hêtre est très 
