I/Vl SESSION EXTRÀORD. DANS LES HAUTES-PYRÉNÉES, JUILL.-AOUT 1907. 
La flore de la région de Gavarnie a été trop profondément impres¬ 
sionnée par ce phénomène orogénique pour que nous ne nous y 
arrêtions pas un instant. On nous pardonnera cette petite digression 
géologique. 
Le Massif pyrénéen est d’édification relativement récente. Dès les 
premiers âges, un îlot de terrains anciens, surtout carbonifère, proba¬ 
blement de modeste altitude, indiqua la tendance à l’émersion de cette 
région. U resta stable pendant les temps triasiques et jurassiques, mais 
la transgression marine, si générale du Crétacé, envahit le massif ancien, 
et transforma en fiord, aux environs de Gavarnie, la vallée actuelle du 
gave de Pau. 
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Puis des plissements formidables, effectués pendant le Tertiaire, 
eurent pour double résultat l’élévation des calcaires crétacés à leur 
altitude actuelle, et le chevauchement, apparent tout au moins, des 
sédiments carbonifères anciens sur les couches calcaires plus récentes. 
Nous n’examinerons pas toutes les hypothèses qui ont été imaginées 
pour rendre un compte plus ou moins vraisemblable de ce problème 
géologique, l’un des plus ardus que notre sol présente à l’heure actuelle. 
Nous mentionnons seulement ce fait qui explique la présence des calcaires 
crétacés dans les Pyrénées, au milieu d’immenses massifs de granit, et 
leur soulèvement ultérieur. C’est grâce à lui que l’occasion nous est 
offerte, à Gavarnie, d’étudier une flore calcicole alpine. 
Mais dès le Quaternaire les hauts sommets se couvrirent d’immenses 
glaciers. Par suite de leur fonte annuelle, le relief fut rapidement modifié. 
L’eau, glissant sur la pente nord du plateau crétacé, formé de roches 
résistantes, arriva sur les sédiments liouillers, qui, infiniment plus 
friables, furent bientôt profondément entamés. La falaise crétacée garda 
sensiblement son altitude primitive; mais sa marge septentrionale, 
entaillée par de multiples cascades, vit son contour primitivement 
rectiligne (Ouest-Est) s’incurver et présenter une concavité profonde 
orientée vers le Nord : telle est l’origine du cirque actuel. Quant aux 
sédiments liouillers contigus, moins résistants, ils furent entraînés par 
les eaux du gave qui s’est, à leurs dépens, creusé une profonde vallée. 
Le plateau crétacé, dans sa région méridionale, aragonaise, se modifia 
autrement. L’écoulement des glaciers, celui du Mont Perdu en particulier, 
suivant la pente légèrement ouest, forma le rio Ara de Ordessa, qui, 
au lieu de creuser une vallée orientée du Nord au Sud, dans l’axe de 
celle du gave de Pau, entama les couches calcaires perpendiculairement 
à cette direction, en donnant une vallée d’érosion typique, transversale 
(Est-Ouest). 
La première partie de la Session devait être consacrée à l’étude com¬ 
parative de ces deux vallées, d’orientation si différente, représentant, à des 
