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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
chauffare avec hostieux, servans à couper bois, si comme branches de chesues 
seisches etaultres laignes (bois) de mesure, ou morbille (1) qu’il pouroit avoir 
esdis bois. » 
Durant les guerres presque continuelles des xvr et xvir siècles, les dégâts 
devinrent tels, que les habitants, désireux qu’ils étaient d’en faire supporter 
aux communes circonvoisines toute la responsabilité, déclaraient, dans un 
mémoire (1635), que « sy, durant les guerres, y at heu quelqz abus et désordre 
à l’abat dudit bois, jusques-là que les chesnes paraissent présentement comme 
picques, sans aucunes branches, lesdits manans n’en ont à respondre, parce 
que lesditz dégatz peuvent estre advenus par les circumvoisins, telz que les 
mannans d’Anzin, etc. et fauxbourgs de Vallenchiennes, lesquels n’y ont droit 
de feuwille (2), ny de champiaige. » 
Ces dégâts avaient surtout lieu durant la nuit du 1 er mai, pendant laquelle, 
sous prétexte d’aller au mai, on commettait les plus graves délits. 
C’était pour s’y opposer que les habitants d’Aubry avaient contracté l’obliga- 
du coupable était rasée, ses blés étaient ravagés, ses foins incendiés, ses vignes arrachées; 
on ne coupait pas ses arbres, on les dépouillait de leur écorce. (Consult. aussi le Deuté¬ 
ronome, c. 20, v. 19, 20, et D. Calmet, Comment, litt. sur le Deut., c. 20 ; Cod. Théod. 
XIV, tit. 1 , 1. i.; Ammian. Marcell. xvm, c. 1 , 29, c. 4; les Olim , éd. Beugnot, t. I, 
p. 407).— L’insulte que l’on aimait le plus à faire, dit M. Ch. Botta (Hist. des peuples 
d’Italie ), en parlant des guerres que les villes italiennes se faisaient entre elles au 
moyen âge, c’était de couper l’arbre de la ville ou du village, sous lequel les habitants 
avaient coutume de s’assembler les jours de fête ou à l’occasion de quelque délibération 
publique. 
(1) Ailleurs : les morbilles, c’est-à-dire les vieux culats de chesnes, etc. — Dans mon 
article sur les arbres et les arbrisseaux désignés au moyen âge sous le nom de mort- 
bois, j’ai parlé des ronces, espines et flequiers (Bull. Soc. bot., t. VI, p. 260). Je dois 
dire qu’aujourd’hni je suis convaincu que cette dernière plante est la Fougère, nommée 
encore feretière auprès de Valenciennes. — En 1429, un comptable de l’abbaye de Saint- 
Bertin mentionne « une pieche de terre, tant buissons, hazois, ftequicres et ramons, en 
le vallée de Brenonval et de tous coustés avironnés de bois. » — Deux arrêts de 1271 
signalent « usagium percipiendi brueriam, fulgeriam, et folium quod cecidit de arbo- 
ribus » (Olim, t. I, p. 876. Ducange, Gloss, v. fulgeria). — En 1258, on déclare que 
les hommes de Saint-Germain et Saint-Léger « in Laya habent plénum usagium, videlicet 
spinam et genestam, achorem et tremulum, et concam mortuam et brancas siccas » 
(Ibid. p. 54).—Il est bon d’ajouter qu’en 1530 le comptable de Béthune parle de voirres 
de f requières, à ni s. la douzaine, et de petits voirres à pict de frequières , à VI d. la 
douzaine. 
Tous nous nous rappelons ces vers de notre immortel Boileau : 
Elle (la Nuit) voit le barbier qui, d’une main légère, 
Tient un verre de vin qui rit dans la fougère. 
(Lutrin , ch. III.) 
(2) 1445. Le censier de l’église et couvent de Saint-Pierre de Gand, à Douchy, doit 
payer les frais et despens des bracqueniers (chasseurs), louviers, loutriers et aultres 
offîcyers, doit livrer feuille pour caufifer et rescaufer le four à ban. Il doit, chascun an, 
livrer à ses despens trois gistes à Ms. l’abbé, s’il lui plaist à aller en personne sur le lieu, 
et livrer tout ce que à son estât appartient, sans maise (mauvaise) ocquison, excepté 
vin, chère et espesses. (Arch. de l’hôtel-de-ville de Valenciennes.) 
