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l'autre, et que la vérité, comme il arrive le plus souvent, se trouve «mue 
ces deux opinions extrêmes. 
En effet, on a remarqué que des espèces bien caractérisées de ce genre, 
croissant pêle-mêle et en très grande quantité dans certains lieux, donnent 
naissance, par de nombreux croisements, à des sujets hybrides; ces hy¬ 
brides sont même très fréquentes, et peuvent se maintenir plus ou moins 
longtemps sans offrir de grandes variations, ce qui les a fait considérer comme 
de véritables espèces par quelques botanistes. Cette troisième opinion, emise 
d’abord par MM. Dœll, Braun et Lang, a été développée et soutenue avec 
succès, dans ces derniers temps, pour les Menthes rhénanes, par MM. F r. 
Schultz et Wirtgen. , , 
Avant d’entreprendre l’étude du genre Mentha, j’ai dû me penetrer de ces 
diverses opinions, vivement combattues ou défendues de part et d’autre par 
des botanistes du premier mérite ; mais je ne me suis pas borné a lire leurs 
écrits, et j’ai encore étudié avec soin des échantillons authentiques des au¬ 
teurs qui se sont le plus occupés de ce genre difficile, afin qu’il n’y eut dans 
mon esprit aucune équivoque, et que mon jugement fût aussi éclaire que 
possible. 
C’est après avoir examiné tous ces documents que je commençai mes îe- 
cherches, bien décidé à ne pas me laisser aller à une opinion plutôt qu’a une 
autre, et à ne porter un jugement qu’en le puisant dans ma propre expérience 
et dans les faits que j’aurais moi-même observés. 
Après cinq années d’études suivies dans la campagne, et après avoir repro¬ 
duit, soit par graines, soit par stolons, la plupart dp ces plantes, je vais expo¬ 
ser quelle est, à mon avis, la manière d’apprécier les diverses formes de ce 
genre si peu connu, et le plan que j’ai dû suivre dans la partie descriptive de 
ce travail. . . , 
le dois dire en commençant qu’il résulte de mes recherches que les formes- 
tvpes sont plus nombreuses (pie ne l’ont pensé les botanistes Lmnéens, mais 
qu’elles le sont bien moins que 11 e le croyaient les botanistes de la seconde 
catégorie ; ces espèces varient beaucoup sous certaines influences bien con¬ 
nues, influences qui donnent lieu à plusieurs variétés; enfin elles produisent, 
comme je l’ai dit, des formes hybrides, mais qui m’ont paru plus rares que 
l’on n’a bien voulu le dire dans ces dernières années. 
Dans mon travail, je considère comme espèces, celles représentées par un 
grand nombre d’individus, croissant dans plusieurs localités et se reproduisant 
indéfiniment de graines et de stolons sans offrir de notables variations ; tandis 
que je prends pour hybrides les formes qui offrent des caractères empruntés a 
deux espèces; ces hybrides sont caractérisées par des graines ordinairement 
avortées ou mal fécondées et par des stolons radiants, ne tepioduisant, ni 
les unes ni les autres, après deux ou trois générations, des individus semblab es 
aux premiers. 
