SÉANCE DU 25 MAI 1860. 
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ii\age mediten anécn, il a de tout temps offert une sorte de fourrage abon- 
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dant qui, n’exigeant des riverains aucune main-d’œuvre, était, par ce fait, 
recherché pour une foule de besoins domestiques. Ainsi, du temps d’Homère, 
et probablement plus anciennement encore, les Grecs en calfataient leurs 
na\ ires, et 1 employaient à d’autres usages analogues. Nous ne devons donc pas 
être surpris de trouver dans Théophraste une description qui peint cette plante 
si exactement qu’il est impossible de la méconnaître. Cette description est même 
si précise que je ne puis résister au désir d’en reproduire la traduction latine 
donnée par Cavolini : Inter fucos est quidem ille folio lato , et vittœ instar 
distento, habens colorem hei'bidum , quern aliqui porrum (irpoutov) appel- 
lant, alu cingulum (Çwcttyj p) ; radicem quidem habet villosam, superne 
autem squamatam , valde quidem longam , ac bene compactam , similem 
crommygethiis. 
On voit que le disciple d’Aristote ne soupçonnait nullement l’existence de 
la fleur du Posidonia . 11 en fut de même jusqu’à la fin du xviii® siècle, et, 
comme nous le verrons en suivant pas à pas l’histoire de cette plante, la lumière 
ne se fit que tardivement et incomplètement, puisque aujourd’hui même la 
connaissance de ce végétal est encore, sur bien des points, entourée d’une 
obscurité profonde. 
En 1576, Lobel, dans un appendice à ses Adversaria , donne une figure fort 
médiocre des feuilles et de la souche du Posidonia; et il n’assigne à cette 
plante d’autre usage que de servir à l’emballage des glaces et de la verrerie 
de Venise. 
Dodonæus, en 1583, édite une nouvelle figure qui n’est pas meilleure que 
celle de son prédécesseur, et qui est également dépourvue de tout organe de 
reproduction. 
Daléchamp, en 1586, reproduit les figures de Lobel et de Dodonæus, sans 
renseignements nouveaux, sinon que les populations des rivages où cette 
plante abonde la ramassent pour servir de litière, pendant l’hiver, aux animaux 
domestiques. 
G. Bauhin, en 1623, dans son Pinax , J. Bauhin, en 1651, dans son 
Historia , Chabræus, en 1666, dans son Sciagraphia , n’ajoutent rien aux 
auteurs précités. Toutefois G. Bauhin, après avoir signalé la plante sous le 
nom d'Alga marina vitrariorum , indique, sous le nom d 'Alcgonium XIV 
et XV, ces boules feutrées qui se forment au détriment des feuilles et des 
rhizomes du Posidonia , et que la mer finit par rejeter sur ses bords; aban¬ 
donnant ainsi l’opinion qui tendait à faire regarder ces corps comme étant 
probablement le fruit de la plante. 
En 1700, Tournefort se borne à reproduire la dénomination de Bauhin, 
en y joignant une figure au moins aussi mauvaise que celles de ses devan¬ 
ciers. 
Jusque-là la connaissance de la plante est restée aussi stationnaire qu’incom- 
