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SÉANCE DU 25 MAI 1860. 
exactement, comme les deux mains en pronation, opposées mais non super¬ 
posées. Je sais bien cpie le mot de caprice n’explique rien ; mais quand même 
on remplacerait ce mot par ceux de liberté d'action , d’ aberration du type 
congénital , etc., quoi qu’on fasse, la cause primitive, essentielle, qui produit 
l’aberration ou déviation sera toujours une sorte de caprice entraînant une 
modification du type habituel, un prodigium naturœ , comme s’exprime le 
grand Linné. 
Je sais aussi que les monstres contredisent singulièrement les lois immuables 
que l’on prête à la nature. Par contre, les faits tératologiques plaisent beaucoup 
à ceux qui ne croient pas à Y espèce absolue . (Tes faits, d’ailleurs, ont beaucoup 
éclairé la morphologie moderne que les amis de l’espèce absolue ne cultivent 
guère; ils militent en faveur des idées si chaleureusement exprimées en 1830, 
à l’adresse de Cuvier, en pleine Académie des sciences, par Étienne Geoffroy- 
Saint-Hilaire, idées que Goethe s’est empressé de vulgariser encore en 1830 
et 1831, peu de temps avant sa mort, et qui se résument en ces mots : « La 
<> nature créatrice n’est pas liée à des formes absolues, qu’elle serait tenue 
a de reproduire toujours identiques, et dont elle ne pourrait s’écarter sans 
» forfaiture. » 
Pour revenir à la notice de M. Billot, nous en citerons un petit extrait qui 
doit pulvériser, par sa logique serrée, les opinions de De Candolle : 
« Il y a, dit M. Billot, deux sortes de pélories : la quinquénectariée et 
» Y anectariée. Or est-ce la première ou la seconde qui représente le retour 
» au type des Solanées ? On ne connaît pas de Solanée avant la corolle à 
» cinq éperons! Est-ce la seconde (ce qui est plus acceptable), alors que 
* devient la pélorie quinquénectariée? Je ne sais même si elle ressemble 
» à quelque chose, et je demande à de plus habiles que moi de lever mes 
» doutes. » 
Il nous semble que ces doutes ne sont pas si difficiles à lever. L’éperon 
n’est qu’un accident dans la chose, comme le prouve l’existence de deux 
sortes de pélories chez les Linaires. Les variétés ou anomalies poly centré es ou 
polynectariées , comme les accntrées ou anectariées, sont très fréquentes chez 
les Delphinium et les Viola. Vacentrie ou anectarie des Aquilegia est une 
variété fort habituelle dans nos jardins. Nous pouvons observer, chez les 
Orchidées, le retour à la fleur d’une Amaryllidée (six segments périanthiques 
épigynes et six étamines), ou bien nous pouvons avoir trois pétales éperonnés 
et trois étamines. Je le répète avec M. Moquin-Tandon, on peut admettre que 
toute antholyse (Engelmann) anomale , non habituelle , dite monstrueuse, 
représente, jusqu’à un certain point, une fleur à formes semblables habituelles 
dans des familles voisines. Enfin j’ajouterai un argument ad hominem. Je 
suppose M. Billot (ou tout autre) au commencement de ses études botaniques, 
ne sachant absolument rien des pélories. On vient à trouver la pélorie anecla- 
riée en question. Qu’est-ce que ceci? se demande-t-on. On prend une clef 
