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toutes les formes secondaires que nous classons actuellement en tribus, genres, 
espèces, races et variétés. Ce système de l’origine commune des êtres analogues, 
pour être mis dans tout son jour, avec les preuves à l’appui, exigerait des 
développements que le temps ne me permet pas de donner ici; mais j’ai cru 
devoir vous rappeler les idées émises à ce sujet par M. Naudin, parce que, 
dans le courant de l’année dernière, un des plus savants observateurs de 
l’Angleterre, M. Darwin, les a également exposées, et à très peu près dans 
les mêmes termes, dans un livre remarquable intitulé : De l'origine des 
espèces {On the origin of species ), et dont on s’occupe beaucoup en ce moment 
chez nos voisins. 
Afin de bien constater la part qui revient à notre confrère dans ce système 
qui a peut-être de l’avenir, je reproduirai ici un passage de ce qu’il écrivait, il 
y a huit ans dans la Revue horticole. Cet article a passé à peu près inaperçu 
à cette époque ; aujourd’hui il acquiert une véritable actualité. 
« Nous ne croyons pas, dit M. Naudin, que la nature ait procédé, pour 
former ses espèces, d’une autre manière que nous ne procédons nous-mêmes 
pour créer nos variétés; disons mieux: c’est son procédé même que nous 
avons transporté dans notre pratique. Nous voulons, d’une espèce animale ou 
végétale, tirer une variété qui réponde à tel de nos besoins, et nous choisissons 
parmi le grand nombre des individus de cette espèce, pour en faire le point 
de départ d’une nouvelle lignée, ceux qui nous paraissent s’écarter déjà du 
type spécifique dans le sens qui nous convient, et, par un triage rationnel et 
suivi des produits obtenus, nous arrivons, au bout d’un nombre indéterminé 
de générations, à créer des variétés ou espèces artificielles qui répondent plus 
ou moins bien au type idéal que nous nous étions formé, et qui transmettent 
d’autant mieux à leurs descendants les caractères acquis, que nos efforts ont 
porté sur un plus grand nombre de générations. Telle est, dans nos idées, la 
marche suivie par la nature ; comme nous, elle a voulu former des races 
appropriées à ses besoins ; et, avec un nombre relativement petit de types 
primordiaux, elle a fait naître successivement, et à des époques diverses, 
toutes les espèces végétales et animales qui peuplent le globe. Remarquons, 
toutefois, qu’indépendammenf de sa puissance illimitée, la nature a opéré 
dans des conditions bien autrement favorables que celles où nous nous trouvons 
aujourd’hui ; elle a pris, pour les subdiviser en types secondaires, les types 
primitifs, en quelque sorte à Yétat naissant , alors que les formes conservaient 
toute leur plasticité et qu’elles n’étaient pas ou n’étaient que faiblement 
enchaînées par la force de l’atavisme, tandis que nous avons, nous, à lutter 
contre cette même force invétérée, corroborée par le nombre prodigieux des 
générations qui se sont succédé depuis l’origine des espèces actuelles. La 
nature a opéré sur une immense échelle et avec d’immenses ressources; nous, 
au contraire, nous n’agissons qu’avec des moyens extrêmement limités ; mais, 
entre ses procédés et les nôtres, entre scs résultats et ceux que nous obtenons, 
