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disparaître bientôt dans les dernières feuilles, dont les dimensions de plus en 
plus réduites finissent par égaler à peine les écailles situées à la base des pétales 
de certaines Renoncules. 
Voici les dimensions des trois dernières feuilles d’un faisceau : troisième 
feuille extérieure, longueur 5 millimètres, largeur U millimètres (cette feuille 
était contractée à sa base en un étranglement en forme de pétiole de 2 milli¬ 
mètres de largeur) ; deuxième feuille, longueur 1 millimètre 1/2, largeur 
2 millimètres, l’étranglement pétioliforme égalant 1 millimètre; première 
feuille, la plus intérieure, 1 millimètre de longueur sur 1 millimètre de 
largeur, l’étranglement de la base très prononcé. Sommet du bourgeon 
obscurément distinct. 
Hampe florale. •— Hampe de 2-3 décimètres, linéaire, plane, un peu plus 
épaisse et un peu plus étroite rpie les feuilles, dont elle a le faciès, portant 
sur sa face externe, c’est-à-dire opposée à l’axe, une nervure saillante, terminée 
par la spathe. Cette hampe est toujours latérale, jamais elle ne termine le 
rhizome, quoiqu’elle paraisse sortir du centre des faisceaux de feuilles; et, 
comme elle ne naît point à l’aisselle d’une feuille, sa position peut être inter¬ 
prétée de deux manières : 1° en admettant qu’elle n’est qu’une feuille trans¬ 
formée ; 2° qu’elle est le produit d’un bourgeon axillaire né à la place d’une 
feuille ou bractée avortée. 
Si l’on admet que la hampe n’est qu’une feuille transformée, le développe¬ 
ment du bourgeon qui termine le rhizome est on ne peut plus normal ; l’ordre 
distique se conserve avec une régularité parfaite dans l’évolution de ses parties 
constituantes, la hampe ainsi substituée à une feuille reste comme elle latérale, 
pendant que le bourgeon terminal poursuit sa marche indéfinie. Si, au con¬ 
traire, l’on admet que le pédoncule est le produit d’un bourgeon axillaire, il 
faut admettre en même temps que la feuille-mère a subi un avortement si 
complet qu’il n’en est pas resté de trace. 
Enfin il pourrait encore se produire une troisième hypothèse, qui consisterait 
à admettre que la hampe est une partition ou une division de la tige en deux 
parties inégales. 
Il est incontestable que le fait que nous discutons se prête indifféremment à 
toutes ces explications, et qu’il est parfaitement résumé dans cette phrase que 
M. Planchon a appliquée à l’inflorescence des Nymphœa : pedunculis soli- 
tariis , abortu bracteœ folii locum tenentibus ( Ann. sc. nat. 3 e sér. vol. XIX, 
p. 31). Mais nous n’avons là que l’expression du fait, et la question, pour 
être nettement posée, n’est point pour cela plus facile à résoudre. 
Dans les trois hypothèses précitées, le phénomène s’accomplit en vertu d’un 
principe général, qui consiste en ce que des éléments simples, et toujours les 
mêmes au fond, produisent, en se modifiant, les tiges, les rameaux, les feuilles, 
les fleurs et les fruits. Ce sont donc des modifications ,et non des transforma¬ 
tions, que nous avons à étudier. De plus, ce principe supérieur, embrassant tout 
