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distinctes, et il est à regretter que, dans la pratique, on n’ait pas conservé 
à ces mots le sens précis que nous leur assignons. Il y a plus, l’un d’eux a été 
supprimé, et un seul, le mot espèce , est resté pour les représenter l’un et 
l’autre. Il en est résulté un mot équivoque, à double sens, et par conséquent 
très propre à produire des confusions et des discussions d’autant plus obscures 
que souvent les auteurs n’ont point en vue le meme objet et parlent de choses 
différentes. Dugès, cet esprit si fin et si philosophique, avait compris la valeur 
réelle des diagnoses d’histoire naturelle. Malheureusement il confondit le type 
avec l’espèce, ou plutôt il annihila le premier au profit de l’autre. De là 
cette curieuse définition, dans laquelle l’espèce n’est plus représentée par un 
ensemble d’individus, mais par un ensemble de caractères , n’est plus une 
chose concrète, mais une chose abstraite, c’est-à-dire une négation de l’espèce. 
On comprend que du moment où Dugès prenait à la lettre le langage ordinaire 
et les expressions que nous appliquons aux diagnoses des Species , Flores et 
Faunes, la logique le conduisait fatalement à cette conclusion; car dans ces 
livres les diagnoses ne sont pas, comme on le dit ordinairement, des descrip¬ 
tions d’espèces, mais des formules de ces types créés par notre entendement. 
En un mot, Dugès a défini le type en croyant définir l’espèce. Ces erreurs 
sont sans importance dans l’étude purement spécifique des individus, parce 
que là on peut substituer le type à l’espèce; mais il n’en est plus de meme 
lorsqu’on veut philosophiquement étudier l’espèce, et c’est pour cette raison 
qu’il m’a paru utile de fixer rigoureusement la valeur de ces mots, si souvent 
employés dans des sens différents. 
Si maintenant nous envisageons les espèces uniquement dans leurs types, 
et si nous traitons ces types comme nous avons traité les individus dans Y Espèce, 
nous produisons une nouvelle synthèse qui constituera le Genre, synthèse 
dans laquelle nous condenserons toutes les autres, qui n’aura de réalité 
que dans notre esprit, et dont la caractéristique devra offrir presque à première 
vue un résumé concis et complet des rapports du genre aux espèces, c’est-à- 
dire des espèces entre elles. Le Genre est donc une pure création de notre 
intelligence, et il a pour but de grouper artificiellement des êtres qui se 
présentent à nous avec un certain nombre de ressemblances ou caractères 
communs. C’est un instrument scientifique qui doit nous guider dans l’étude 
des innombrables espèces qui couvrent le globe. Donc, plus cet instrument 
sera simple, fort et facile à manier, mieux il répondra aux besoins de notre 
entendement pour lequel il a été créé. Sans doute, il sera plus difficile de fonder 
un bon genre en quelques lignes qu’en une page, mais le premier rendra plus 
de services que le second. 
Enfin, avant de tracer les caractères du genre Posidonia, disons encore qu’à 
notre point de vue, dans la création des genres, on doit s’adresser aux carac¬ 
tères qui, d’une part, sont les plus importants et les plus saillants des espèces 
à synthèser, et qui, d’autre part, sont assez généraux pour former, autant que 
