SÉANCE DU 22 JUIN 1860. 
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OBSERVATIONS DE M. J. GA Y SUR LE TRAVAIL DE M. GRENIER RELATIF 
AU POSIDONIA CAULINI. 
Adrien de Jussieu distinguait, dans les Monocotylédones aquatiques exalbu¬ 
minées apérianthées, les cinq familles des Naïadées, Potamées, Lemnacées, 
Zostéracées et Joncaginées, et il caractérisait les Zostéracées par leur embryon 
antitrope, macropode, à tigelle latéralement développée ( Èlém. de Bot ., 
l re édit., 1843, p. 564). 
Il comprenait dans cette dernière famille les genres Thalassia , Posidonia , 
Cymodocea , Ruppia , Zostera et Phyllospadix (confidence faite par l’auteur, 
en novembre 1848, d’une classification restée inédite). 
De tous ces genres, le plus mal connu après le Thalassia , c’était incontes¬ 
tablement le Posidonia, réduit à une seule espèce [P. Caulini), qui est 
très répandue dans le bassin de la Méditerranée, mais qui est d’ailleurs fort 
rare sur notre globe, puisqu’on ne lui connaît d’autre domaine, en dehors de 
l’Europe méridionale, que les côtes méridionales de la Nouvelle-Hollande et 
celles de la terre de Van-Diemen, où elle a été retrouvée par R. Brown. 
L’élément marin dans lequel vit le Posidonia, souvent à une grande pro¬ 
fondeur, était un premier obstacle à l’étude de cette plante, qu’on n’obtenait 
que mutilée et déchirée, à la suite de quelque tempête qui l’avait arrachée du 
fond de la mer et rejetée à la côte. 
Une autre cause de l’obscurité qui a longtemps régné sur le Posidonia , 
c’est la singularité de sa structure, sans analogie prochaine avec celle des autres 
genres de la même famille, la complication réelle ou apparente de ses divers 
organes, difficile à comprendre et à expliquer, surtout à une époque où les 
études morphologiques étaient encore dans l’enfance. 
De là l’insuffisance, je dirais presque le vide, du premier mémoire qui, 
en 1792, a ouvert la discussion sur ce sujet, et dont Cavolini, un savant 
napolitain, était l’auteur. Cavolini n’explique rien, quoiqu’il ait vu et décrit, 
les uns après les autres, à peu près tous les organes que l’on connaît aujour¬ 
d’hui dans le Posidonia. 
De là l’interprétation tout à fait imaginaire que plus tard Turpin a donnée 
de l’inflorescence de notre plante dans une planche de l’atlas du Dict. des sc. 
nat. de Levrault, planche reproduite par M. Reichenbach dans ses Icônes Fl. 
yerm. et helv ., et d’où M. Grenier avait lui-même, dans sa Flore de France , 
tiré le caractère générique du Posidonia. 
Depuis Turpin, Adr. de Jussieu avait fait connaître plusieurs des caractères 
essentiels de la graine, y compris la germination et la singulière plumule gem- 
miforme de son embryon. 
De son côté, M. Gasparrini avait récemment, dans le Flora inarimensis 
de M. Gussone, tracé un nouveau caractère du Posidonia , mais obscur quant à 
