' SÉANCE DU 18 JUILLET 1860. 467 
Le mystère de celte fécondation reste donc assez obscur. A un moment 
donné, il paraît bien qu’il y a eu contact organique entre le sommet des sacs 
polliniques et le stigmate ; mais comment a eu lieu la transmission du principe 
fécondant? C’est ce que mes observations, faites, il faut le dire, sans le secours 
d’instruments assez puissants, ne m’ont pas encore dévoilé. 
Les mêmes faits se passent dans les V. kir ta et odorat a. Quant aux espèces 
caulescentes, je n’ai été en mesure d’examiner que V. Riviniana , et encore 
cette plante était-elle déjà bien avancée. A l’exception du stigmate, qui, tout 
en étant perforé comme dans V. alba , est plus recourbé en crochet et moins 
évasé au sommet, je n’ai pas constaté de différence importante (1). 
J’arrive aux fleurs de YOxalis Acetoscdla. 
Celles du printemps apparaissent toutes ensemble, avant ou avec les feuilles. 
Elles sont élégamment pétalées, et le limbe de la corolle atteint 12 à 15 milli¬ 
mètres. Le pédoncule est dressé, haut de 6 à 10 centimètres, et, comme celui 
des Violettes, muni vers le milieu de deux petites bractées souvent réunies en 
une seule qui est alors bifide. L’ovaire, longuement dépassé par les étamines, 
est surmonté de cinq styles persistants. Dans ces fleurs, et c’est en quoi elles 
diffèrent notablement de celles des Violettes, la fécondation s’opère parfaite¬ 
ment, et la maturité a lieu vers la lin de mai, époque à laquelle les graines 
se projettent au loin en vertu des singulières propriétés de déhiscence élastique 
de l’arille qui les enveloppe. 
A ces fleurs vernales en succèdent d’autres véritablement microscopiques, 
grosses comme une tête d’épingle, souvent hypogées, à pédoncule très court 
et toujours courbé en crochet, à pétales inclus, se développant enfin dans de 
tout autres conditions. Elles naissent aux mêmes points du rhizome, mais non 
simultanément, et se continuent jusqu’en été et même en automne. La dissec¬ 
tion aussi attentive que possible de ces petites fleurs m’a révélé les faits 
suivants. 
Les sépales sont étroitement appliqués pendant l’anthèse et recouvrent her¬ 
métiquement les organes de la fécondation. Us s’accroissent ensuite de plus 
du double, et cependant n’atteignent guère que la moitié de la capsule qui a 
pris alors un développement énorme eu égard à la petitesse de l’ovaire. 
(1) A l’occasion des Violettes, je consignerai ici une observation déjà faite par moi 
depuis plusieurs années, mais à laquelle je n’avais pas attaché une grande importance, 
ne croyant pas la chose aussi rare. Dans son beau travail sur les Fraisiers, M. J. Gay, 
expliquant le rôle de la préfeuille, rappelait combien cet organe est peu fréquent dans 
les Dicotylédones, et déclarait (Annales des sciences naturelles, 1858, p. 190) ne pouvoir 
en signaler qu’un exemple bien tranché, celui que fournit le coulant du Fraisier. Or la 
préfeuille existe régulièrement à la base de tous les rameaux et stolons des Violettes 
de la section Nomimium, et probablement de quelques-unes des autres sections. Elle se 
montre sous l’apparence d’une stipule unique, très rarement bifide au sommet, et 
d’ordinaire ne porte pas de bourgeon à l’aisselle (dans le Fraisier, elle est formée par 
les deux stipules d’une feuille dont le pétiole manque ou est réduit à un simple filet). 
Cette préfeuille est située latéralement, et commence la spirale que décrivent ensuite les 
feuilles complètes insérées plus haut sur le rameau. 
