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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
prend l’apparence qui le distingue ; ses couches externes, tout à fait mortes, 
se fendillent; les internes, c’est-à-dire les plus jeunes, restent vivantes et 
produisent de nouvelles cellules subéreuses. Les cellules jeunes ont des parois 
de cellulose, tandis que les externes, qui sont mortes, sont composées par de 
la matière subéreuse. A partir du moment où l’épiderme s’est fendu, le liège 
s’augmente chaque année d’une nouvelle couche dont la production est due 
aux cellules internes, à parois de cellulose. Chaque couche annuelle se ter¬ 
mine par une ou deux assises de cellules comprimées en table, à parois plus 
épaisses, qui tracent un cercle plus foncé sur la masse totaje. Les assises- 
limites sont le périderme (Mohl), et tout le reste forme le liège propre¬ 
ment dit. 
Le premier liège, cpii s’est ainsi développé naturellement, est connu sous le 
nom vulgaire de liège mâle. L’opération du démasclage, par laquelle on l’en¬ 
lève, met à nu l’enveloppe cellulaire qui forme, avec le liber sous-jacent, ce 
que les ouvriers appellent la mère. En coupant transversalement un tronc 
démasclé, c’est-à-dire dénudé depuis quelques mois, on voit qu’une zone de 
liège s’est formée dans l’intérieur de la mère. Toute la portion de mère exté¬ 
rieure à cette nouvelle zone est morte et se fendille, tandis que la portion de 
mère intérieure à cette même zone nouvelle continue son développement 
normal. Ce nouveau liège est qualifié de femelle ; il s’accroît comme le mâle, 
a 1 intérieur, par couches annuelles; il est plus fin, plus élastique et entre 
seul dans le commerce. On l’enlève par un nouveau démasclage, au bout de 
sept ou huit ans; après quoi il s’en produit une nouvelle couche, et ainsi de 
suite. — Une étude attentive faite sous le microscope a montré à M. C. De 
Candolle que le liège femelle se produit à des distances très variables de la sur¬ 
face du tronc démasclé, tantôt dans l’intérieur de l’enveloppe cellulaire, tantôt 
dans le liber; que, de plus, ce liège peut varier d’épaisseur aux différents 
points de la circonférence d’un même tronc, et qu’il peut traverser à un endroit 
l’enveloppe cellulaire, tandis qu’il parcourt ailleurs le liber. Cette diversité 
s’explique, d’après lui, de la manière suivante : d’abord le premier liège femelle 
se produit par formation libre de cellules, et non par multiplication de cellules 
existantes. En second lieu, la dénudation de la face externe de l’enveloppe 
cellulaire par l’effet du démasclage dessèche la mère jusqu’à une profondeur 
variable selon l’époque de l’année et selon les circonstances extérieures ; il est 
donc naturel dépenser que le premier liège femelle se produit à la profondeur où la 
dessiccation cesse de se taire sentir, c’est-à-dire plus ou moins intérieurement. 
Ainsi toute cause de dessiccation agissant sur la mère, soit directement, soit 
indirectement, doit amener dans l’intérieur de celle-ci une production de liège. 
Or, c est, en effet, ce que l’auteur a constaté, par exemple, lorsqu’un incendie 
carbonisant le liège a déterminé la production d’une nouvelle couche de liège 
dans 1 intérieur de la mère, ou même celle de plusieurs couches de liège sépa¬ 
rées par de petites zones de mère. 
