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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE'. 
Dauphiné , « si je vous eusse connu plus tôt, lui dit-il modestement, ce livre 
eut été mieux fait. » C’est encore dans cette première lettre que, subordonnant 
ses vues au jugement d’un savant qu’il reconnaît pour son maître, il met à sa 
merci le genre Berardia qu’il vient d’établir. « Si vous jugez à propos de 
changer le nom que je lui ai donné, dit-il, je souscrirai à vos décisions dans 
mon ouvrage, malgré l’empressement que j’ai toujours eu de célébrer la 
mémoire de itérant, botaniste de Grenoble, à laquelle j’ai consacré cette 
plante. » Je me hâte de le rappeler, à la gloire de Villars, le genre Berardia a 
survécu, en dépit du sévère rejet du botaniste piémontais. 
Six mois plus lard, Villars se plaint fort poliment du silence d’Allioni. « Je 
n’ignore pas, lui écrit-il, les devoirs de votre charge, et le temps que vous 
dérobe votre nombreuse correspondance..., mais comme vos lettres me sont 
aussi chères par le plaisir que j’ai à les lire que par l’utilité que j’en retire..., 
je crois devoir me rappeler auprès de vous, dans l’espoir que vous voudrez bien 
me procurer la satisfaction de savoir de vos nouvelles. » 
Absorbé dans ses occupations, distrait par ses voyages, Allioni garde un 
silence obstiné que Villars ne peut s’expliquer. Aussi « je ne vous parlerai plus 
de botanique, lui dit-il (le 29 mai 1780), jusqu’à ce que je sache si vous avez 
le temps de me satisfaire dans mes demandes. <> L’interpellant ensuite sur le 
Flora pedemontana, il ajoute : « Où en êtes-vous, Monsieur, sur l’ouvrage 
que nous attendons de vous avec impatience ? Le Piémont, ainsi que le Dau¬ 
phiné, abonde de curiosités naturelles, mais votre pays a sur le nôtre plusieurs 
avantages ; celui de vous posséder et de le faire connaître n’est pas des 
moindres. » 
Toute l’année 1780 s’écoule sans un mot d’Allioni, et, le 12 juin 1781, Villars 
écrit sa quatrième lettre. Il n’y trace aucune plainte, aucun reproche, et voici 
en quels termes il trahit son désappointement : « Je ne sais que penser ; je 
suis plus en peine sur votre santé que sur les instructions que vos lettres m’au¬ 
raient procurées, et, quoiqu’elles soient pour moi très précieuses, je m’en con¬ 
solerai si j’apprends que vous vous portez bien. » 
Dans la lettre suivante (30 novembre 1781), il s’agit d’une affaire fort 
simple, mais que l’extrême délicalesse et les scrupules de Villars exagéraient 
étrangement. Prenant son courage à deux mains, Villars demande à Allioni la 
liste et les noms triviaux de toutes les plantes que celui-ci avait fait graver pour 
son ouvrage; mais voilà qu’après avoir laissé échapper l’expression de son désir, 
il craint d’en avoir trop dit, et, pour prouver à son confrère la pureté de ses 
intentions, il a recours à toutes les ressources de sa naïve et charmante rhéto¬ 
rique. La proximité des deux pays, la quantité des espèces communes aux 
deux régions, l’époque à peu près contemporaine des deux publications, tout 
devait amener les deux savants, qui n’apportaient aucune personnalité dans 
leurs éludes, à s’entendre à l’amiable et à se communiquer loyalement leurs 
travaux. Gomment, d’ailleurs, Allioni aurait-il pu concevoir la moindre 
