SESSION EXTRAORDINAIRE A GRENOBLE EN AOUT 18(50. 685 
Dans une lettre du 21 avril 1794, Villars, en parlant de la jalousie entre les 
médecins, dit entre autres choses : 
« A propos de jaloux, cher et digne ami, je ne connais que Lamarck, et vous 
» me feriez plaisir de me dire si j’en ai d’autres; ce n’est pas que ces pré- 
» tentions me fâchent, je vous assure qu’elles n’effleurent pas mon cœur ni 
» même mon amour-propre; et qu’importent les opinions des naturalistes 
»> quant aux systèmes? Les faits seuls et les bonnes observations restent à la 
» postérité. Ayons donc le courage de considérer l’avenir et la mort même, 
» plutôt que des rivaux qui, en cherchant à nous surpasser, s’y précipiteront 
» plutôt eux-mêmes. » 
Il ajoute à la fin de sa lettre : « Si j’ai eu des torts, c’est ma méthode, c’est 
» le manque d’uniformité dans mes descriptions ; quant aux travaux, est-il 
» un seul botaniste qui, dans un premier essai, sur 2744 espèces décrites, en 
» ait vu 2732 de ses propres yeux et recueilli de sa propre main? Qu’il réponde. 
» Ils diront que j’en ai de mal vues : mais je dirai que je n’ai prétendu ni à l’in- 
» faillibilité, ni à la perfection; j’étais sans fortune, sans moyens, presque sans 
» éducation première. Qu’ils viennent se heurter contre vous qui êtes supérieur 
» par vos talents autant que par votre aisance, à la bonne heure; vous avez dû, 
» mon brave et généreux ami, exciter la jalousie. Quant à moi, je ne a eux que 
» rire et m’amuser de ceux qui seront assez dupes pour me prendre pour un 
» homme digne d’exciter la jalousie. » Lapeyrouse avait poussé un peu loin 
cette idée de Villars; il avait vu un jaloux partout où il trouvait un contradic¬ 
teur. Le supplément à son ouvrage nous montre Lapeyrouse complètement 
dans cette voie funeste qui, sans utilité pour la science, a rendu ce botaniste 
malheureux à la fin de sa carrière. 
Villars avait reçu de Lapeyrouse trois paquets de plantes, dont deux appar¬ 
tenaient à des amis de Lapeyrouse. Sur le troisième, il y avait inscrit : A ïusage 
de M. de Lapeyrouse. Villars dit à cette occasion, dans une lettre du 27 jan¬ 
vier 1793 : « Je ne toucherai pas aux plantes; c’est un dépôt, il est sacré. 
» Quoique botaniste parfois enthousiaste, jamais l’injustice n’entra dans mon 
» cœur, jamais l’amour des plantes ne troubla le calme inséparable d’une 
» âme honnête. » 
Beaucoup de botanistes n’ont pas eu les mêmes scrupules : nos collections 
classiques en offrent la trace évidente. Il est bien à regretter que ceux qui se 
livrent à de semblables soustractions ne réfléchissent pas; comme dans toutes 
les mauvaises actions, ils ne peuvent jouir paisiblement de leur larcin, et il 
faut qu’ils tiennent caché l’objet de leur convoitise. Les personnes qui se 
rendent coupables de semblables fautes sont d’autant plus à plaindre qu’elles 
ont la plupart du temps des documents à leur disposition, dont elles peuvent se 
servir quand il leur plaît, sans que personne ait rien à leur dire; tandis que, 
après avoir dérobé une plante, il leur est impossible de s’en servir sans crainte 
de dévoiler leur fâcheuse soustraction. Aussi suis-je bien persuadé pour ma part 
