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que ceux qui s’en sont rendus coupables ne sont pas de vrais botanistes, mais 
tout simplement des collecteurs de plantes, et rien de plus. Villars avait été 
victime de pareilles soustractions, et voici la manière dont il raconte comment 
on lui avait enlevé deux échantillons de Satyrium Epipogium (lû avril 
1800 ) : 
« Je n’ai pas besoin de vous répéter ma profession de foi, que, préférant le 
» dernier des hommes à nos chères plantes, j’ai respecté la propriété d’un ami, 
» d’un collègue qui m’est cher sous tous les rapports; vous m’avez, d’ailleurs, 
» autrefois confié des herbiers, je n’en ai pas abusé. Vous le clirai-je? J’avais 
s deux échantillons de Satyrium Epipogium dans mon herbier, sur lesquels 
» j’ayais dessiné cette plante; ils ont disparu depuis six ans sans que j’aie eu 
» le courage de soupçonner ceux de mes amis en qui j’ai toute confiance ? 
)? eh bien ! je viens de les voir chez l’un d’eux et les ai reconnus, mais je n’ai 
» pas eu le courage de lui faire le moindre reproche, comme c’est un homme 
» de premier mérite, qui est plus jeune que moi, plus fort même sur certaines 
» parties. J’ai été un moment suffoqué; je n’en ai pas dormi la première 
» nuit. Le lendemain, j’ai repris courage, disant : il est inutile de se 
» brouiller pour une plante sèche. C’est une leçon; me rendra-t-elle méfiant? 
» Non! il m’en coûterait et la science y perdrait. Jussieu, Desfonlaines ont 
» confié leurs herbiers à Vahl, à moi et à d’autres ; il faut au moins les imiter 
» en cela. » 
A cette époque de révolutions, on s’occupait beaucoup moins de botanique 
que de politique. Les relations entre botanistes étaient rares, et d’ailleurs on 
n’herborisait pas beaucoup ; aussi les botanistes de cette époque ne connais¬ 
saient que les plantes de leur pays ; ils ne se doutaient pas des nombreuses 
différences que présentaient les espèces des autres. D’un autre côté, ils avaient 
souvent en vue sous le même nom deux plantes différentes ; il s’ensuivait 
qu’ils ne pouvaient pas s’entendre entre eux, ce qui leur faisait vivement désirer 
des échantillons authentiques; mais, soit par suite d’occupations impérieuses, 
soit que ce ne fût pas l’usage, on n’échangeait pas beaucoup de plantes. A 
plusieurs reprises, Villars s’excuse de ne pouvoir envoyer des plantes à Lapey- 
rouse, et, quand il en envoyait, ce n’étaient que des fragments, le plus souvent 
dans une lettre; d’autres fois c’étaient des dessins, comme nous en trouvons 
souvent dans ces lettres. 
A l’occasion des dessins de Villars, Lapeyrouse lui disait dans une lettre ; 
« Vos dessins ne répondent pas à votre ouvrage. » Villars qui avait, au con¬ 
traire, dessiné aussi consciencieusement que possible ses figures, lui répondit î 
« Mes ligures ne répondent pas à mon ouvrage, me dites-vous ; je les ai dessinées 
*> moi-même sur les lieux dans mon journal, et refaites dans mon cabinet et 
u sur mes herbiers d’après les jardins, mes descriptions, etc. J’ai dit dans ma 
o préface, p. xxxv, que j’avais comparé mes dessins avec les plantes et les des- 
» sinsde la capitale; j’avoue qu’elles n’approchent pas de la beauté de celles 
