SESSION EXTRAORDINAIRE A GRENOBLE EN AOUT 1860. 693 
nombre indéterminé, à des variétés de races en rapport avec la nouvelle con¬ 
stitution physique du globe, sous l’influence de laquelle ils étaient appelés à 
vivre et à se développer. — Tellement qu’après bien des siècles écoulés, et 
lorsque, de variétés en variétés, les types anciens avaient pu grandement être 
modifiés, il n’existait sans doute plus rien à la surface de la terre des dépouilles 
des premiers ancêtres de ces générations nouvelles et des premières races aux¬ 
quelles ils avaient pu donner naissance ; et, lorsqu’un cataclysme nouveau 
venait anéantir partiellement ces générations, en nous en conservant les der¬ 
nières dépouilles, la chaîne semblait s’être interrompue et brisée sur certains 
points, entre les espèces de l’époque précédente, et les espèces de l’époque 
actuelle, englouties partiellement à leur tour, pour être remplacées pendant 
la durée d’une nouvelle période par des espèces nouvelles encore et en vertu 
des mêmes lois. 
Si ces considérations sont l’expression de la vérité, cette question, jusqu à 
ce jour si embarrassante : lequel a dû précéder l’autre, l’œuf ou l’oiseau, la 
graine ou la plante? cette question, dis-je, doit rentrer dans le néant : ni 
graines ni plantes n’ont dû nécessairement apparaître spontanément. 
Lorsque l’écorce du globe fut assez refroidie pour que de l’eau pût se déposer 
à sa surface, des organismes de l’ordre le plus élémentaire, de simples vési¬ 
cules plus ou moins vivantes, plus ou moins animées, et selon l’intensité de 
l’impulsion sous l’influence de laquelle elles s’étaient constituées, soit inertes, 
soit mobiles par des mouvements plus ou moins spontanés, se développèrent 
dans les premières gouttes d’eau de la première rosée. —* Ces merveilles 
d’une création vivante première, admirable dans sa simplicité, n’ont depuis 
lors jamais discontinué, et, sous des influences analogues, dans de l’eau privée 
par l’ébullition de tout germe organique qui aurait pu y être antérieu¬ 
rement déposé, nous voyons apparaître des êtres qui ne vivent que dans 
un milieu liquide, et que l’air, par conséquent, ne saurait y avoir trans- 
Une génération élémentaire ou primitive de l’ordre le plus simple est donc 
la première manifestation de la création des êtres vivants végétaux ou animés. 
Un mot a pu nuire pendant longtemps à l’examen et à l’adoption de ces idées 
(qui sont actuellement en voie d’être mathématiquement démontrées) : le mot 
de génération spontanée , qui ressemblait en effet à une négation inintelligente 
de l’intervention du Créateur des mondes dans ce point fondamental, où, au 
fond de l’infiniment petit, éclate sous nos yeux la toute-puissance de sa sagesse 
et de sa volonté. 
Mais comment, de ces organismes primitifs si simples, passer aux organismes 
complexes de l’ordre le plus élevé ? Certes, la perfection la plus absolue réside 
dans les productions les plus simples comme dans les productions les plus com¬ 
plexes que nous présente l’ensemble de la nature, et, si la toute-puissance du 
Créateur eût décrété l’apparition spontanée et sans ancêtres des types modernes 
