SESSION EXTRAORDINAIRE A GRENORLE EN AOUT 1860. 695 
cellules juxtaposées, et les états simples primitifs ne sont-ils pas en définitive 
les éléments des états composés ? 
Si l’on admet les organismes simples comme ancêtres des organismes com¬ 
posés, il nous reste à expliquer comment ces premiers organismes, si simples 
et presque semblables au voisinage de la forme utriculaire primordiale, ont pu 
donner naissance à des types si variés. La réponse ne nous semble pas mainte¬ 
nant de nature à embarrasser. Les types simples primordiaux, nés à la fois et 
par myriades, sur tous les points humides delà surface du globe, ont dû, selon 
les conditions variées où ils étaient placés, donner lieu à des produits égale¬ 
ment variés et en rapport avec les lieux plus ou moins chauds ou humides et 
les substances diverses dont les eaux ou les premiers terrains pouvaient être 
mêlés. 
Ces types déjà variés se sont eux-mêmes diversement modifiés, soit selon les 
modifications extérieures et successives dont nous avons parlé, soit par le 
mélange et le croisement des races et des espèces. Une multitude de points de 
départ ont donc pu, dès l’origine, produire tantôt des types semblables dans 
des circonstances analogues, tantôt des types différents dans des circonstances 
variées, et cela en vertu des mêmes lois et des mêmes règles. De là l’envahis¬ 
sement plus ou moins simultané de tous les terrains des surfaces successives 
de la terre par des espèces descendant les unes des autres, tantôt analogues, 
tantôt diverses, et toujours en rapport, toujours en harmonie avec les res¬ 
sources nutritives et conservatrices des lieux où elles avaient pu s’établir. 
Chaque latitude a dû, par conséquent, voir se développer des espèces dont le 
tempérament était susceptible de s’accommoder de sa température, celles 
qui n’auraient pu la supporter n’ayant pu, par la même raison, s’y déve¬ 
lopper. 
Si les choses se sont ainsi passées, et l’immuabilité des grandes lois natu¬ 
relles semble nous l’attester, nous ne devons pas être étonnés de la vague déli¬ 
mitation des espèces. La nature a procédé et procède par des transitions si 
multiples et si bien ménagées, que le contraire (c’est-à-dire des espèces tou¬ 
jours nettement délimitées) devrait, s’il existait, plutôt nous étonner. Les 
groupes d’espèces que, dans nos livres, nous nous efforçons d’esquisser, ne 
sont pas d’ailleurs plus faciles à nettement délimiter que les espèces ne le sont 
entre elles; et cependant, ordres ou familles, genres et espèces, c’est-à-dire 
division et subdivision par groupes naturels de tous les êtres créés, sont pour 
notre esprit le fil qui nous permet de parcourir le labyrinthe sans trop nous y 
égarer, la clef qui ouvre la porte de cette grande étude de la science de la 
nature, et nous permet, autant du moins que notre faible vue a le pouvoir de 
s’étendre, de l’embrasser. 
Si donc la nature, dans sa munificence, a voulu franchir tous les espaces et 
ne mettre nulle part de borne à son expansion, à son inépuisable fécondité ; 
si ses grands procédés écrasent nos méthodes, si nos classifications sont lou- 
