70*2 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
incanus , le Gentiana lutea , et beaucoup d’autres semblent rares, parce que, 
l’année n’ayant pas été favorable à leur végétation, beaucoup de pieds sont 
demeurés stériles, tandis que d’autres fois la floraison est extrêmement abon¬ 
dante. 
En vous montrant Y Anémone narcissiflora cueilli au Lautaret et au Mont- 
Viso, je vous ferai remarquer combien la végétation de cette dernière mon¬ 
tagne est plus belle et plus riche que celle du Lautaret. 
Je pourrais encore vous indiquer les localités briançonnaises de plusieurs 
autres plantes alpines plus ou moins rares ; mais je ne veux pas trop prolonger 
cette communication, et je terminerai en vous faisant l’historique de la dé¬ 
couverte de Y Isatis alpina , plante très rare qui, je crois, ne se trouve en France 
qu’au Mont-Viso. 
Villars, en explorant cette montagne, y a découvert Y Isatis alpina; mais 
les botanistes qui sont allés l’explorer après lui ne l’ayant pu trouver, et Ma- 
thonnet qui allait fréquemment herboriser au Mont-Viso n’ayant pas été plus 
heureux, on recourut à la description que Villars a donnée de cette plante dans 
sa Flore, description que MM. De Candolle, Duby, Grenier et Godron, etc., 
ont jugée ne pouvoir s’appliquer qu’à une forme hérissée de VIsatis tinetoria , 
quoiqu’il soit certain que Y Isatis cueilli par Villars au Mont-Viso est bien 
l’espèce I. alpina d’Allioni ; puisqu’il en existe encore dans son herbier un 
échantillon qui ne peut être confondu avec aucune variété ou forme hérissée 
de 17. tinetoria. 
Cependant, sur les invitations pressantes et réitérées de plusieurs botanistes 
de Paris, Mathonnet, cet infatigable explorateur des Alpes briançonnaises où 
il était né (au Villard-d’Arène), et des Alpes embrunaises où il avait longtemps 
rempli les fonctions actives de capitaine des douanes, Mathonnet qui jusqu’alors 
avait vainement cherché, et qui, comme il me l’a dit, redoutait presque aussi 
une erreur de Villars, sans être cependant entièrement découragé parce qu’il 
était plein de confiance en cet auteur, Mathonnet, dis-je, se décida à recom¬ 
mencer ses recherches, et se rendit à cet effet au Mont-Viso, avec la ferme 
intention d’y rester huit ou dix jours, s’il le fallait, de le parcourir dans toutes 
ses parties, et de n’en revenir qu’après avoir trouvé cet Isatis , oti s’être assuré 
qu’il n’y était pas. 
Mathonnet se mit donc à faire une exploration soignée et minutieuse ; et, après 
quatre jours de recherches inutiles, il commençait à désespérer, lorsque, le 
cinquième jour, la plante si désirée se présenta inopinément à sa vue et lui 
arracha cette exclamation de joie : « Ah î je la tiens, je la tiens enfin ! » Depuis 
lors, il l’a encore retrouvée dans plusieurs autres localités de cette vaste mon- 
tagne, et il en a fait de nombreux envois aux botanistes français et étrangers, 
en sorte qu’aujourd’hui cette plante, dont l’existence en France a été révo¬ 
quée en doute pendant plus d’un quart de siècle, figure dans un grand nombre 
d’herbiers. 
