SESSION EXTRAORDINAIRE A GRENOBLE EN AOUT 18 ( 50 . 725 
curer, afin de les comparer vivantes et de les suivre dans tout leur dévelop¬ 
pement, je suis bientôt arrivé à reconnaître qu’il existait beaucoup plus de 
vraies espèces qu’on ne l’avait d’abord supposé; ce qui ne doit pas surprendre, 
puisque, dans les divers genres de plantes, l’observation sérieuse des faits 
conduit presque toujours à des résultats analogues. 
On a dit quelquefois que la multiplication des espèces était la perte de la 
science, tandis que c’est plutôt le contraire qu’il faudrait dire, si ces nom¬ 
breuses espèces existent bien positivement. A part quelques rêveurs imbus 
d’idées systématiques et fausses,tous les botanistes vraiment praticiens croient 
aux espèces ; ils croient que notre tache est de les reconnaître, de constater 
leur existence comme un fait, et non d’accorder ou de refuser, selon notre 
caprice, le droit d’être une espèce à telle ou telle forme reconnaissable et per¬ 
manente, en supposant, contrairement aux faits les mieux établis, que tout 
rapport d’affinité entre deux formes végétales est nécessairement un lien 
d’identité spécifique. 
Il m’a toujours paru que la délimitation systématiquement arbitraire des 
espèces équivalait, en bonne logique, à la négation même de l’espèce et con¬ 
duisait ainsi à la destruction de la science. Car la science fondée sur l’arbi¬ 
traire devient un mensonge; ce n’est plus la vraie science, qui a pour fin la 
connaissance de ce qui est, dans la réalité des choses. Étudier les plantes pour 
arriver à distinguer et à séparer tout ce que la nature elle-même a séparé, en 
observant en même temps tous les points de contact qu’ont entre elles les 
diverses espèces, c’est ramener la science à son but ; ce n'est donc pas la perdre, 
mais plutôt la sauver. Tous ses amis sincères doivent donc, sans hésiter, tendre 
à ce but, lors même que, par suite de cette tendance, ils ne pourraient se 
soustraire à l’inconvénient, fort regrettable sans doute, de contrarier quelques 
savants. 
Je possède dans mes cultures, depuis quinze années, diverses espèces 
d ’Asphodelus qui, presque chaque année, fleurissent et fructifient parfaite¬ 
ment. J’ai augmenté successivement ma collection, soit par mes récoltes, soit 
par les envois de mes correspondants. M. Verlot, depuis longtemps, a eu l’ex¬ 
trême obligeance de m’envoyer chaque année des exemplaires frais de tous les 
Asphodelus cultivés au jardin botanique de Grenoble, qui n’avaient pas fleuri 
chez moi. J’ai donc pu observer un grand nombre de formes et répéter sou¬ 
vent mes observations. Mais elles sont loin d’être complètes, à beaucoup près, 
pour toutes les formes qui existent en France ; car plusieurs des espèces que 
je possède vivantes dans mes cultures n’ont pas encore fleuri ; d’autres ont 
fleuri, mais n'ont pas fructifié. Je n’ai vu ni les souches ni les tubercules de 
plusieurs de celles que j’ai reçues de M. Verlot. D’autres enfin ne sont repré¬ 
sentées que dans mon herbier, et seulement par des exemplaires incomplets. 
Cependant, quoique les renseignements que je possède sur diverses espèces 
soient insuffisants, il en est plusieurs que je crois bien connaître et sur les- 
