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quelques-unes à part ( 1 ). Mais, si l’on étudie la plante vivante, presque tous 
ces inconvénients disparaissent, et, à moins qu’elle ne soit complètement 
défigurée par quelque pied vandale ou quelque roue maladroite, on peut 
presque immédiatement deviner, je le répète, quand c’est un hybride, quelles 
sont les espèces qui lui ont servi de parents. La nature n’est point une 
sibylle; c’est nous qui le plus souvent obscurcissons comme à plaisir ses 
œuvres en cherchant des subtilités et des mystères là où il n’y a qu’une 
magnifique unité de plan et de création. Il fallait bien toutefois qu’elle laissât 
quelque chose à faire à l’intelligence et à l’esprit d’analyse de l’observateur. 
C’est dans la discussion du rôle qu’ont pu jouer les parents que l’un et l’autre 
trouvent à s’exercer. Cette seconde partie de la recherche est loin d’être 
aussi simple que la première; elle n’offre pas de difficultés trop sérieuses 
lorsque l’union s’est faite entre les extrêmes de la série, comme entre un V. 
Thapsus et un V. Chaixii par exemple ; mais qu’il s’agisse d’espèces rap¬ 
prochées, comme les V. pulvérulentum et Lychnitis, alors la question se 
hérisse d’épines, et la détermination, pour être consciencieusement faite, 
demande de longues investigations dont on ne sort pas toujours à son honneur, 
à moins d’avoir une grande habitude de ces sortes de recherches. 
Je me suis livré, pour me rendre un compte aussi exact que possible du 
rôle qu’avaient pu jouer les parents dans la formation des différents hybrides 
que j’ai rencontrés, à une étude minutieuse des espèces légitimes que j’ai 
énumérées plus haut; j’ai même soumis les différentes parties de la fleur à 
une analyse microscopique. Celle élude m’a permis de relever, dans les 
descriptions que j’ai eues sous les yeux, différentes erreurs de détail, le plus 
souvent insignifiantes quand il s’agit de distinguer deux espèces généralement 
séparées par une somme suffisante de caractères plus évidents, mais acquérant 
tout de suite une certaine importance quand on se propose de déterminer 
un hybride avec précision et dans la forme généralement adoptée. Je m’oc¬ 
cuperai donc dans ce travail non-seulement des hybrides, mais encore de leurs 
parents, disant pour chacun d’eux ce que j’ai vu, lorsque mes observations 
ne concordent pas avec la description des Flores les plus usitées, ou me 
paraissent de nature à les compléter. Je citerai les espèces légitimes dans 
l’ordre adopté par M. le docteur Godron dans la Flore de France , mais je 
décrirai les produits hybrides entre leurs parents, ordre qui me paraît le 
plus logique et plus naturel. 
Mais auparavant je dois prémunir contre une trop légitime défiance ceux 
de nos collègues qui pourraient être tentés de s’effrayer à la vue d’une 
pareille avalanche d’hybrides. Je puis leur assurer que je ne sois nullement 
partisan quand même de la théorie de l’hybridité, bien au contraire. Les 
(1) « Genus ex iis est quibus in vivo studeas, ne confusiones oriantur, neque studium 
« e sicco reducendi negügentiam gignat. » (Rclib. Fl. excurs. 385). 
