SÉANCE DU *23 NOVEMBRE 18 ( 50 . 
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*• — Comment rnnntoinic n mis nui* les traces «lu principe immédiat A. 
J'avais remarqué, mais sans y accorder d’aborcl beaucoup d’attention, que 
certains tissus végétaux, incolores dans les plantes fraîches, étaient très sou¬ 
vent colorés en brun sur les plantes sèches ou mortes depuis quelque temps. 
Une fois mon attention éveillée sur ce point, je fus vivement frappé par cette 
circonstance : que ce sont toujours les tissus en voie de formation et ceux qui 
prennent la part la plus active aux phénomènes de la végétation qui offrent 
la coloration observée. Tels sont les jeunes tissus de la zone dite génératrice 
ou cambiale des arbres de nos climats, certaines couches ligneuses de nou¬ 
velle formation, la portion fibro-celluleuse encore délicate du stipe des Mono¬ 
cotylédons et du squelette des feuilles; tels sont le parenchyme cortical her¬ 
bacé des tiges, le parenchyme des feuilles, L’extrémité des racines et des 
suçoirs. Souvent on peut suivre, à la teinte brune qui la signale, la matière 
A épanchée de la zone génératrice dans les tissus voisins, notamment dans la 
portion contiguë des rayons médullaires. 
Lorsque les tissus herbacés des végétaux se colorent ainsi après leur mort, 
on remarque que ce sont, en général, d’une part, les plus superficiels ou les 
plus exposés aux agents extérieurs, d’autre part, les plus voisins de la zone 
cambiale, qui, à l’exclusion des tissus intermédiaires, se colorent le plus. 
Dans quelques plantes, un certain nombre de cellules, le plus souvent dis¬ 
posées dans une espèce donnée avec symétrie, offrent les teintes de la zone 
cambiale avec laquelle on peut quelquefois constater leurs anastomoses, ou 
trouver des tissus intermédiaires. 
■1* — Premières études, au sein même des tissus, de la matière A. 
Rapprochant les faits qui précèdent de ceux de même ordre que j’avais 
observés il y a bientôt vingt ans, à l’occasion de mes études chimiques rela¬ 
tives aux fonctions excrétoires des racines, sur la Balsamine et sur quelques 
autres plantes tuées par l’acide arsénieux, je fus naturellement conduit à sup¬ 
poser l’existence, dans les sucs nourriciers des végétaux, d’une matière qui y 
spontanément, soit par la réaction de substances coexistant avec elle, soit enfin 
sous l’influence des agents extérieurs contre lesquels la vie ne la protège plus, 
l’altération dont la coloration des tissus est le signe* 
Je viens de faire trois hypothèses. La dessiccation et la longue exposition 
comparatives de portions des mêmes plantes dans le vide et à l’air, ne laissent 
debout que la troisième : la présence de l’air est nécessaire pour que la colo¬ 
ration se produise ; elle en est la cause. Voilà un premier point établi. Rap¬ 
pelons que le phénomène se présente dans les tissus où, suivant l’opinion 
