SÉANCE DU 23 NOVEMBRE 1860. 885 
de la Joubarbe-des-toits {Sempervivum tectorum) conservent assez longtemps 
leur couleur verte dans les herbiers, où d’ailleurs elles finissent par jaunir 
plutôt que de brunir. 
Je reviens sur l’un des trois points acquis par les observations de chimie 
microscopique, afin de fixer l’attention sur ce fait, qui me paraît très impor¬ 
tant pour l’histoire et le rôle de la substance que j’étudie, savoir : qu’elle est 
renfermée dans un suc acide. On sait en effet que c’est un grand caractère 
des végétaux d’avoir la niasse (et quand je dis la masse, il est bien entendu 
que j’admets l’existence de sucs alcalins dans certains tissus ou organes spé¬ 
ciaux) de leurs sucs acide (1). ; 
. Nous savons maintenant par l’anatomie où existe, où nous pourrons cher¬ 
cher la matière A ; nous connaissons déjà de celle-ci quelques propriétés, 
véritables caractères qui seront les premiers guides dans les recherches qui 
doivent la dégager, par des éliminations successives, des sucs complexes dont 
elle paraît être l’un des éléments les plus essentiels. Mais avant de passer à 
l’étude plus complète de cette substance, je dois aborder un sujet qui importe 
beaucoup à son histoire, sujet jusqu’ici obscur, sur lequel elle jette une nou¬ 
velle, et si je ne m’abuse, une vive lumière. 
III. — Rapport* île la matière A avec la coloration automnale de* feuille*. 
L’anatomie, qui m’avait fait reconnaître que les tissus en voie de formation 
contiennent une substance incolore qui brunit après la mort, et se fixe sur 
leurs tissus, m’avait aussi appris que les feuilles qui ont perdu leur couleur 
verte dans les herbiers (comme celles atteintes par la gelée), ne montrent le 
plus souvent, sous le microscope, que des parties colorées en brun. Les grains 
de chlorophylle ont conservé leur forme, mais ils participent à la teinte géné¬ 
rale. Frappé de la ressemblance de coloration qu’ont entre elles les vieilles 
feuilles des herbiers et celles qui se détachent en automne de la plupart des 
arbres, je fus naturellement conduit à poser la question de l’identité d’origine 
de phénomènes en apparence semblables. 
N’était-il pas possible en effet que la modification qu’éprouve la matière A 
après la mort de la plante, se manifestât déjà dans des organes insuffisamment 
défendus des agents extérieurs par une vie qui les abandonne? Et ce reste 
de vitalité qu’ont pour quelques jours encore les feuilles d’automne, ne préci- 
pile-t-il même pas les effets de l’air, en favorisant son accès et son renouvel¬ 
lement jusqu’au sein des cavités pneumatophores de la feuille? Je me hâtai 
de soumettre cet aperçu au contrôle du microscope et de la chimie. 
Le microscope montra bien vite que la seule différence entre les feuilles 
(1) A leur tour, les animaux ont la masse de leurs sucs (le sang) alcaline, sans préjudice 
de quelques sécrétions acides. 
