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automnales brunies du Poirier ( Pirus ), du Marronnier ( Æsculm ), du 
Tilleul ( Tilia ), du Noyer ( Juglans ), etc., et les mêmes feuilles brunies 
dans l’herbier, consiste en ce que les tissus et les grains de chlorophylle 
sont plus complètement teints en brun dans les premières que dans les 
secondes (1). 
La chimie permettait deux hypothèses : ou la matière verte persistait et 
elle était recouverte, comme les tissus du parenchyme et même ceux du 
pétiole, par un dépôt de la matière A altérée ; ou elle était détruite et rem¬ 
placée par la nouvelle matière brune. 
La première de ces deux hypothèses pouvait se vérifier par deux ordres de 
moyens, savoir : ou en essayant d’enlever la matière brune pour mettre à nu 
la chlorophylle, ou en arrachant, par des véhicules appropriés, cette chloro¬ 
phylle à la substance fixée sur elle. 
Les alcalis, que je savais avoir la propriété de favoriser la dissolution des 
dérivés de A, furent employés sans succès. Ils entraînaient bien la plus grande 
partie de A, mais les tissus restaient colorés en brun, ainsi que les grains de 
chlorophylle. Donc, si celle-ci n’était pas transformée, elle retenait avec opi¬ 
niâtreté, comme la fibre végétale, les dernières portions de A. 
Ne pouvant détacher A de la chlorophylle, je cherchai à enlever celle-ci à 
la première. L’éther et l’alcool, l’éther surtout, m’ont donné avec la plus 
grande facilité le résultat cherché. A peine les feuilles d’automne les plus bru¬ 
nies du Marronnier, du Poirier, du Noyer, etc., ont-elles été mises en contact 
avec l’éther, que celui-ci frappe la vue par la belle teinte verte dont il se 
charge, la teinte brune ne subissant alors aucun changement. Le tabac lui- 
même, quoique bruni et altéré par de longues manipulations en présence des 
alcalis, cède encore à l’éther une quantité appréciable de matière verte. Ici je 
m’empresse d’ajouter que ce dernier résultat, rendu probable par les vues qui 
me dirigent ici, avait été anciennement constaté par le célèbre chimiste 
Macquer. 
Les feuilles jaunies d’automne de l’Abricotier ont fourni, comme les feuilles 
brunies de la plupart des arbres, une solution éthérée d’un beau vert. Les 
feuilles, jaunes aussi, du Peuplier-blanc ( Populus alba ) et les feuilles rougies 
des Rheum et de YEuonymus europœus , ont donné une couleur jaune vert. 
Mais les faits de cette nature sont rares et secondaires au point de vue présent, 
et il me paraît acquis que la coloration en brun des feuilles d’automne est 
due uniquement à l’action de l’air sur la matière A. Une expérience aussi 
élégante que simple permet d’ailleurs de retirer d’un même coup des feuilles 
d’automne la chlorophylle et cette matière A que l’air a altérée. Que l’on 
(1) La teinte des feuilles automnales, chez plusieurs variétés du Poirier, atteint jus¬ 
qu’au rouge violet rabattu de 9/10 de noir (10 e cercle chromatique de M. Chevreul). 
En généi'al, les feuilles mortes ou feuilles d’automne ont des teintes comprises entre le 
jaune et le rouge violet ternis ou rabattus par six à neuf parties de noir. 
