SÉANCE DU l/l DÉCEMBRE 1860. 911 . 
n’a pas oublié ce qu’écrit Horace en comparant un peu familièrement son 
empereur à un cheval : 
.recalcitrat undique tutus. 
Mais je n’insiste point sur ce qui pourrait ne pas être sérieux; avec une si 
faible donnée, il ne nous est point permis de nous livrer aux conjectures, 
car on nous accuserait avec raison de nous amuser à défendre les subtilités 
de la botanique par les arguties de la philologie. 
IV. — Catananchc L. Gen. n. 824. 
Depuis Dioscoride jusqu’à Vaillant, ce mot fut écrit Karavayxvj en grec, 
et Catanance en latin. 
Les deux espèces auxquelles Dioscoride (livre IV, chap. 13A) applique ce 
nom, appartiennent, suivant les commentateurs, aux Papilionacées. Pline en 
parle au livre XXVII, chap. 8, et, d’après le récit des anciens, c’étaient des 
plantes à vertus aphrodisiaques dont se servaient dans leurs débauches les 
femmes de Thessalie. Cette propriété fabuleuse n’appartient nullement à 
l’histoire de la Chicoracée que Daléchamp désigne par le nom de Catanance , 
et que les Français appellent Cupidone, nom gracieux qui laisse peser sur ce 
genre un lointain souvenir de volupté, dont il est sans doute fort innocent. 
Il arrive souvent en botanique, dit Linné (Crit. bot. 117), qu’une plante des 
auteurs modernes n’ait rien de commun avec la plante des anciens dont elle 
emprunte ou, pour mieux dire, usurpe le nom; et les botanistes, ajoute-t-il 
ailleurs (Phit. bot. 197), qui, au XVI e siècle, cherchaient les plantes des 
anciens sous les noms antiques, faillirent perdre la science. 
Le premier auteur qui se soit écarté de l’orthographe de Dioscoride et de 
Pline est probablement Sébastien Vaillant qui, dans les Mémoires de VAca¬ 
démie des sciences de Paris (année 1721, p. 215), écrit Catananchc et cite à 
tort, car il le reproduit infidèlement, le nom textuel de Tournefort. Voici 
d’ailleurs comment Vaillant explique d’après les anciens l’étymologie de ce 
joli nom de plante : « CatanaTiche, dit-il, est composé des mots grecs xocrà, 
» préposition qui, dans la composition où elle entre, signifie perfection , con- 
» sommation , et à-Ayyn, vis , force , violence , comme si on disait : Plante 
» qui force , ou met dans la nécessité d’aimer. » 
Je n’ai point à discuter cette explication, mais ce qui nie paraît beaucoup 
moins heureux que l’étymologie, c’est l’orthographe du mot àvayxyj, que l’on 
n’écrit point avec la consonne aspirée y, mais avec le simple x. J’en appelle 
aux textes grecs, aux lexiques, entre autres à celui de Henri Estienne (vol. I, 
publié par MM. Hase et Dindorf, pars ait. 32A). 
Linné, dès ses premiers ouvrages, adopta l’orthographe du botaniste pari 
sien; ses successeurs le suivirent presque tous dans la modification erronée, 
