REVUE BIBLIOGRAPHIQUE. 
75 
Emra. DRAKE DEL CASTILLO, Madagascar au début du ving¬ 
tième siècle : Botanique. Brocli. de 48 pages grand in-8°. Paris, 
1902. 
Celte brochure est la reproduction de deux conférences (1) de l’au¬ 
teur, qui a résumé dans la première ce que l’on sait aujourd’hui sur la 
géographie botanique et les produits végétaux de Madagascar; dans la 
seconde, il a traité des cultures dont l’ile peut être l’objet. 
I. Pour donner un aperçu de la richesse en espèces de la llore mal¬ 
gache, M. Drake cite l’évaluation donnée par M. Baron (2), qui estime à 
4,100 le nombre total des plantes vasculaires connues dans cette île, et 
il croit pouvoir affirmer, en tenant compte des matériaux non encore 
étudiés qu’il possède, que « ce chiffre est d’un cinquième au-dessous de 
la vérité ». Le caractère spécial de la flore ressort de ce fait, que « les 
trois quarts des espèces végétales de Madagascar lui sont particuliers ». 
Au point de vue de la géographie botanique, l’auteur divise Mada¬ 
gascar en trois régions : orientale, centrale et occidentale, « qui jouis¬ 
sent d’un climat aussi différent que leur constitution géologique et 
orographique ». De plus, il distingue six formations (3) végétales diffé¬ 
rentes. 
1° Formations littorales s’étendant sur presque toute la longueur 
de la cote Est de Madagascar, où « règne une bordure de dépôts sablon¬ 
neux sans cesse amoncelés par les torrents qui se précipitent le long du 
rapide versant oriental, d’une paî t, et, de l’autre, sans cesse refoulés 
par les courants marins ». Le sol de celte bordure littorale, irrigué par 
de nombreux canaux, se couvre d’une abondante végétation. Citons,: 
parmi les espèces qui la caractérisent, le Filao ( Casuarina equiseti - 
folia), le Copalier ( Hymenœa reri ucosa), recherché pour la gomme ou 
copal que son tronc ou ses raci îes exsudent et qui sert à la fabrication 
(1) Ces conférences, faites au Muséum l’an dernier, faisaient partie d’une 
série sur Madagascar organisée par l’Union coloniale française. Le volume 
réunissant toutes ces conférences, non encore paru, sera publié par la « So¬ 
ciété d’éditions scientifiques et littéraires ». 
(2) M. baron est un missionnaire anglais, auteur d’un Catalogue des plantes 
malgaches. 
(3) Voici comment l’auteur définit le terme formation : 
«... Le botaniste peut chercher à définir certaines contrées se distinguant par 
telles ou telles conditions particulières de sol ou de climat; cela fait, il recherchera 
comment diverses plantes appartenant à un même groupe systématique ou à des 
groupes différents se sont associées pour vivre dans ces contrées et comment les carac¬ 
tères les plus saillants de ces plantes ne sont que le résultat de l’adaptation de leurs 
organes à de mêmes conditions géologiques, orographiques ou climatologiques. On a 
donné aujourd’hui à ces associations le nom de formations ... » 
