XII SESSION EXTRAORDINAIRE A BORDEAUX, JUILLET-AOUT 1902. 
Votre pensée éclate d’ailleurs avec évidence dans le discours que votre 
Président, dont nous regrettons l’absence et auquel j’adresse au nom de 
tous l’expression de notre douloureuse sympathie, vient de consacrer à 
l’histoire de notre Société. Avec la haute autorité qui s’attache à son 
nom et à la fonction dont vous l’avez investi, il a raconté cette existence 
de quatre-vingt-quatre ans, pendant lesquels les publications de la So¬ 
ciété ont enregistré des travaux relatifs à toutes les branches de l’his¬ 
toire naturelle; il vous a montré comment les découvertes journalières 
de la science donnent à ces associations le privilégie d’une perpétuelle 
jeunesse. 
Vous avez voulu, Messieurs, manifester par votre choix le prix que 
vous attachez aux travaux de ceux qui se proposent par leurs observa¬ 
tions, soit de pénétrer les secrets de la nature, soit de faire connaître 
les richesses végétales de la région qu’ils'explorent. Dans sa poursuite à 
la recherche de la vérité, dans sa lutte incessante contre l’erreur, la 
science procède à l’instar des armées en campagne. Ses soldats se dis¬ 
persent pour répéter en des lieux divers, en des temps différents, sous 
des climats dissemblables et pour mieux les contrôler de la sorte, leurs 
observations isolées. Puis ils se réunissent, comme nous le faisons au¬ 
jourd’hui, pour échanger et mettre en commun le fruit de leur travail, 
pour faire jaillir l’étincelle qui sera l’éclair éblouissant destiné à dissiper 
les ténèbres, et la science aura remporté une nouvelle victoire sur 
l’ignorance. 
N’est-ce pas par ces observations consciencieuses, renouvelées en 
quelque sorte chaque jour, que nous pouvons parvenir à déterminer l’in¬ 
fluence qu’exercent sur la végétation le sol et sa composition chimique, 
le climat et les circonstances extérieures? 
N’est-ce pas à ces observations qu’il faut demander l’explication de ce 
fait, singulier au premier abord, que le Cicuta virosa qui, d’après 
Linné, est des plus vénéneux en Suède, n’est nullement nuisible aux 
bestiaux qui, au témoignage des bergers, le recherchent au contraire 
avec avidité aux bords de l’étang de Léon, sur notre littoral ? 
N’est-ce pas par des considérations analogues qu’on s’explique com¬ 
ment des Champignons vénéneux dans PEst de la France peuvent être 
consommés sans danger dans nos pays de l’Ouest et réciproquement? 
N’est-ce pas à l’observation minutieuse, répétée et contrôlée, qu’il 
appartient de constater les modifications subies par les organes d’une 
plante et de déterminer les formes qui, par une série de transitions in¬ 
sensibles et incontestables, se relient à un type unique et plus élevé 
dont elles ne sont que des dépendances? 
N’est-ce pas par des observations de cette nature que Clavaud, dans 
cette Flore de la Gironde qui est un magnifique monument élevé à la 
