P1TARD. — RAPPORTS SUR LES EXCURSIONS DE LA SOCIÉTÉ. XLIX 
lations côtières, il dotait le paysan des Landes d’une véritable fortune. 
Le Pin, planté en forêts denses, a bientôt élu domicile non seulement 
dans les dunes voisines de la côte, mais aussi dans tous les sables mio¬ 
cènes et pléistocènes, où il est exploité pour ses produits résineux et 
pour son bois. Lorsqu’aux États-Unis, les forêts du Pin à longues feuilles 
et des diverses autres espèces indigènes auront disparu par suite du 
vandalisme des exploiteurs, et l’époque en est prochaine, nous verrons 
le Pin maritime donner aux Landes, jadis désolées, une prospérité tout 
à fait inespérée. 
Ces dunes ont eu, sur la flore de la région et sur le faciès des indivi¬ 
dus, une trop grande influence pour que nous ne nous y arrêtions pas 
un instant. 
Le long du rivage, dans le sable extrêmement fin, sans cesse en mou¬ 
vement, où le Pin n’a pu vivre, toujours en butte à la violence des vents 
maritimes, et par suite le fixer, nous rencontrons une llore dont les 
individus sont presque entièrement représentés par leurs organes sou¬ 
terrains : Psamma , Agropyrum , Festuca, Carex, à stolons rigides et 
interminables, Silene , Eryngium , etc., à racine souvent unique d’une 
insondable longueur. La plante, pour lutter contre la sécheresse estivale 
et la mobilité de ce sable si fin, doit émettre de très profondes ou très 
nombreuses racines. 
Sur les dunes fixées, au contraire, sous le couvert des Pins, nous 
trouvons toute la flore landaise silicicole et xérophile. 
Entre les dunes existent de petites vallées, appelées letles, parallèles 
à la côte, où l’eau des pluies entretient tardivement, au cœur tle l’été, 
une végétation assez verdoyante. L’abbé Baurin, qui les étudia (1) l’un 
des premiers au point de vue géographique, définit ces lettes des « es¬ 
paces où croissent des herbes très fines et très propres à la nourriture 
du bétail ». 
Tliore en parle comme de « simples dépressions locales entre les 
dunes ». Laterrade croit aussi que ces lettes « tirent leur nom de la 
qualité et de la quantité du lait que donnent les vaches nourries dans 
ces vallées, offrant beaucoup de Graminées ». Notre orthographe 
actuelle « lette » serait donc impropre, cette station botanique, si 
curieuse et si riche en types rares, étant toujours orthographiée « laite» 
sur les vieilles cartes et dans les actes authentiques. 
Mais, en dehors de l’action des vents sur l’érection et la marche des 
dunes, les stations botaniques si différentes des letles et des crêtes sa¬ 
bleuses ont été aussi certainement très modifiées par l’action des cou¬ 
rants marins. Les lames de fond, en effet, ont progressivement, depuis 
quatre siècles environ, transformé tous les golfes profonds de la côte 
(1) Variétés bordelaises, 1785. 
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