L SESSION EXTRAORDINAIRE A RORDEAUX, JUILLET-AOUT 1902. 
en étangs enclavés dans les dunes. Tous les étangs côtiers étaient donc, 
à une époque assez peu reculée, des baies profondes dont les eaux ma¬ 
rines venaient battre les rives, comme la lagune d’Arcachon à l’heure 
actuelle. Les anciennes cartes nous montrent que jadis l’étang d’Hour- 
tin s’abouchait à la mer par un chenal et que le port d’Anchise, au fond 
de l’étang actuel, devait être très sûr. L’étang de Gazaux a été de même 
en communication avec la mer par la passe de Maubruc. Sous les dunes 
qui séparent ce village de la mer, on devine encore les traces du chenal. 
Vers 1825, le bassin d’Arcachon a failli une première fois avoir le même 
sort. Les chroniques racontent que, du cap Ferret à la côte opposée, 
deux bergers pouvaient alors facilement se bêler. Peu à peu les passes 
entrèrent dans une période d’extension notable; mais actuellement de 
nombreux bancs de sable, qu’accumulent les courants marins, rendent 
les abords du bassin dangereux (1). 
Cette action des vagues, isolant ainsi ces anciens golfes, dont l’eau 
s’est progressivement dessalée, en les transformant en étangs côtiers, a 
eu certainement pour effet d’en modifier profondément la flore. Il nous 
suffit, pour nous en rendre compte, de quelques heures d’excursion aux 
environs du bassin d’Arcachon actuel qui a conservé son chenal, et d’un 
étang quelconque de la côte. Plus une seule plante halophile à Lacanau, 
Cazaux ou Parentis ! Au contraire, comme nous le verrons plus loin, 
même sur les rives orientales du bassin d’Arcachon, dont l’eau est à 
peine saumâtre, grâce à l’apport des eaux douces de la Leyre, abondent 
toujours les Salsolacées et les Plombaginées marines. 
Ainsi donc tout l’intérêt botanique de cette région bordelaise a son 
origine dans les phénomènes de cassure aux temps tertiaires qui ont 
mis en contact les faciès calcicole et calcifuge, dans la transgression 
miocène qui a étendu sur toute la région son manteau de sable, dans 
l’action (.les vents et des vagues qui, créant aux dépens des matériaux 
pléistocèncs les dunes et les lettes, enclavant les anses maritimes et 
épargnant le golfe d’Arcachon, ont réalisé des stations bien différentes 
qu’ont pu choisir à leur gré les diverses espèces végétales de notre Sud- 
ouest. 
Nous aurions désiré indiquer, par rapport aux accidents géologiques 
de la région, les diverses stations botaniques que nous avons explorées. 
Nous aurions voulu condenser toutes les observations faites pendant les 
courses de la session sur un même faciès géologique et botanique plu- 
(1) Le chenal du bassin d’Arcachon paraît cependant devoir persister mal¬ 
gré l’action des vagues, parce que la Leyre, petit fleuve côtier qui se jette à 
l’extrémité orientale de la lagune, empêche, par son débit, l'édification trop 
rapide des bancs de sable dans les passes. 
