SÉANCE DU 11 JANVIER 1861 . 
19 
M. Éd. Prillieux fait à la Société la communication suivante 
OBSERVATIONS SUR LA STRUCTURE RE L’EMBRYON ET LE MODE DE GERMINATION 
DE QUELQUES ORCHIDÉES, par M. Éd. PRILLIEUX. 
Bien que les Orchidées soient mises sans contestation au nombre des végé¬ 
taux monocotylédonés, l’existence d’un cotylédon dans l’embryon de ces 
plantes a été jusqu’ici l’objet de bien des doutes. Ayant eu occasion d’étudier 
les graines mûres (1) d’un assez grand nombre d’Orchidées exotiques, j’ai 
observé quelques faits qui pourront, je l’espère, contribuer à jeter un nou¬ 
veau jour sur la nature de l’embryon qu’elles contiennent. — Je résumerai 
brièvement ce que j’ai vu en particulier dans des graines de M Ht onia , de 
Pleurothallis et de Catasetum. 
Ces graines, extrêmement ténues, sont formées d’un petit corps celluleux 
ovoïde qu’enveloppe une sorte de sac membraneux fort grand, eu égard au 
volume du globule celluleux qu’il contient. Le sac est le testa, c’est à lui 
qu’est dû l’aspect singulier des graines, que l’on a fort bien comparées à de 
la sciure de bois. Le petit corps ovoïde qu’il enveloppe est l’embryon : cet 
embryon est uniquement formé de cellules ; il ne présente ni cotylédon, 
gemmule, ni radicule : c’est un globule plus ou moins allongé, qui porte seu¬ 
lement, du côté qui regarde l’ouverture du sac, un prolongement celluleux 
que l’on voit très nettement dans la graine mûre d’un assez grand nombre 
d’especes, et qui est tantôt simple et formé, soit d’une seule rangée de cel¬ 
lules ( Maxillaria ), soit de deux ( Catasetum, Miltonia ), tantôt ramifié (. Pleu¬ 
rothallis , Restrepia ). 
Cette organisation extrêmement simple me paraît tout à fait comparable à 
celle qu’offrent les embryons monocotylés ou dicotylés à une certaine pé¬ 
riode de leur développement, où, eux aussi, sont uniquement formés par un 
petit corps celluleux à peu près sphérique (globule embryonnaire), que porte 
à son extrémité un prolongement celluleux (suspenseur). Mais, tandis que, dans 
les autres plantes, l’embryon ne fait que passer par cette forme qui pour lui 
n’est que transitoire* ici, au contraire, cette structure rudimentaire est per¬ 
manente; l’embryon, ou plutôt l’ébauche d’embryon, s’arrête à ce point de 
son développement, et n’atteint jamais dans la graine la forme plus compliquée 
d’embryon monocolylé. — L’embryon que contient une graine mûre d’Or- 
CUne hôte, ont paru lui donner leur sanction, et qu’un autre recueil, la Bibliothèque 
universelle de Genève, dans une analyse du travail de M. Norman, a combattu notre opi¬ 
nion au sujet de l’inflorescence des Crucifères (Voy. Archiv. des sciences physiq ., t. II 
(1858), p. 275 et 27b). 
(1) J’ai considéré comme mûres les graines sorties de fruits qui s’étaient ouverts na¬ 
turellement, quand même il ne m’a pas été possible de m’assurer qu’elles fussent aptes 
à germer. 
