SÉANCE DU 12 JUILLET 1861. 
M, Gubler fait à la Société la communication suivante 
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DE LA MER COMME SOURCE DE CALCAIRE POUR LES PLANTES DU LITTORAL (1), 
par II. Adolphe 
La dispersion des espèces végétales est-elle gouvernée par la composition 
élémentaire du sol ou par sop état d’agrégation : tel est le grave problème 
qui s’agite depuis longtemps entre les botanistes ; les uns soutenant que l’in¬ 
fluence de la nature chimique est prépondérante ; les autres, avec Thurmann, 
n’accordant d’importance réelle qu’à la constitution physique. 
Il serait injuste de ne pas admettre comme vraies plusieurs des proposi¬ 
tions émises par le célèbre auteur de la Phytostatique du Jura et par ses 
adhérents; mais il faudrait être aveugle, selon moi, pour ne pas reconnaîtr 
les rapports étroits qui unissent beaucoup d’espèces botaniques à la présence 
de telle ou telle substance minérale. 
Cependant les deux doctrines exclusives comptent des partisans également 
éminents et également passionnés. A ne consulter que les autorités, nous res¬ 
terions donc fort perplexes. Par bonheur, le champ de l’observation est ou¬ 
vert à tout le monde, et chacun peut, autour de soi, chercher la vérification 
de l’une ou de l’autre théorie et former sa conviction. Mais, pour établir dé¬ 
finitivement ce point de science, on ne doit plus se contenter d’accumuler 
des détails vus de loin et recueillis à la légère : il faut, à l’exemple d’un cer¬ 
tain nombre de savants distingués de la France et de l’étranger, examiner les 
choses de plus près, s’assurer de toutes les circonstances des faits et n’affir¬ 
mer qu’après une constatation positive de toutes les particularités litigieuses. 
Encore Yobservation la plus scrupuleusement exacte serait-elle insuffisante, 
dans la plupart des cas, pour autoriser des conclusions définitives, si l’on n’v 
joignait Vexpérimentation. Ici comme ailleurs, dirons-nous après M. le pro¬ 
fesseur Chevreul, la méthode expérimentale donnera le dernier mot de la 
science. 
Pour avoir négligé ces procédés rigoureux, les adversaires de l’influence 
chimique du sol ont été quelquefois conduits à citer comme contradictoires des 
faits qui, mieux observés et plus sainement interprétés, auraient été favora¬ 
bles au contraire à l’opinion qu’ils voulaient combattre. C’est ainsi qu’ils se 
sont fait un argument de la présence d’espèces calcophiles dans des forma¬ 
tions géologiques, réputées exemptes de chaux, où cette substance se re- 
(1) La chaux existe naturellement dans presque tous les terrains, comme dans les 
eaux, à l’état de carbonate ; elle y est associée d’ordinaire à la magnésie, elle-même 
combinée avec l’acide carbonique. Ces sels terreux jouent à peu près le même rôle dans la 
nature; aussi me verra-t-on les désigner souvent ensemble dans le détail des faits. 
Nous aurons à nous expliquer [dus tard sur le rôle des carbonates terreux dans la 
végétation. 
